« Mon rêve a toujours été le journalisme, et j’ai toujours voulu mêler journalisme et médecine », déclare Syriacus Buguzi, médecin de formation, qui est journaliste scientifique depuis plus de dix ans. Nous avons rencontré Buguzi pour parler de sa carrière de journaliste et du premier journal scientifique publié en kiswahili qu’il a fondé le 14 février 2022.

Le journal MwanaSanyansi est un produit de la jeune entreprise que Buguzi a fondée, ResearchCOM. Cette entreprise de communication sur la recherche, basée en Tanzanie, utilise les compétences en communication scientifique, le journalisme scientifique et les stratégies médiatiques pour informer la société sur la recherche scientifique et son impact sur le bien-être des gens. « Nous tirons parti du fait que la recherche ne peut avoir un impact sur la vie des gens que si elle est communiquée et portée à l’attention des décideurs politiques et des personnes dont la vie pourrait être améliorée », selon Buguzi.

Buguzi se passionne pour l’amélioration des résultats de la recherche scientifique et de l’innovation en Tanzanie par le biais des médias de masse. Il travaille avec des scientifiques locaux et d’autres journalistes pour leur permettre de communiquer des informations scientifiques complexes et jargonneuses sous des formes plus accessibles, compréhensibles et participatives pour le grand public.

Buguzi a déclaré : « Grâce à Researchcom.africa, nos rédacteurs scientifiques rédigent des articles et produisent un podcast scientifique pour tenir le public informé de la recherche et des chercheurs scientifiques, de la médecine et de la science en Tanzanie ».

Vous êtes médecin de formation et vous êtes passé au journalisme, pourquoi avez-vous fait ce choix ? Combien de temps avez-vous été médecin et combien de temps avez-vous été journaliste ?

Il ne s’agissait pas de quitter la médecine, cela a été un processus. Alors que j’étais encore à l’école de médecine, j’ai participé à diverses activités, dont le journalisme. J’ai étudié les bases du journalisme à l’Université Muhimbili de la santé et des sciences connexes à Dar es-Salaam et j’ai commencé à écrire et à publier des articles dans l’African Newspaper, en 2010, puis dans le Citizen Newspaper alors que j’étais encore à l’école de médecine. Au moment où j’ai terminé mon internat en médecine en 2013, mon objectif était de trouver un moyen d’associer le journalisme à la médecine, car j’ai toujours rêvé de faire du journalisme. En 2015, j’avais besoin de me définir, j’avais ces grands rêves et j’avais obtenu mon diplôme de médecin et j’avais alors commencé à exercer dans un hôpital privé, et j’ai réfléchi à ce que je voulais faire au cours des dix prochaines années et j’ai décidé de me tourner vers le journalisme.

Pourquoi avez-vous lancé votre publication, MwanaSayansi, et quelle est l’importance d’avoir une publication axée sur la science et publiée en kiswahili ?

Pendant la pandémie, j’ai compris qu’il y avait un manque dans la communication des informations scientifiques au public. Le public tanzanien parle principalement le kiswahili. Si vous communiquez des processus/problèmes scientifiques en anglais, la majorité de la population ne recevra probablement pas l’information. J’ai longtemps pensé que l’information scientifique n’atteignait pas le public en Tanzanie, la majorité d’entre eux parlant le kiswahili, et c’est comme si nous leur refusions le droit d’accéder à l’information, ce qui était évident pendant la pandémie.

La rédaction d’articles scientifiques peut s’avérer difficile, car certains mots scientifiques peuvent perdre leur sens lors de la traduction. Comment communiquer efficacement des informations en kiswahili ?

C’est l’un des plus grands défis auxquels nous sommes confrontés. Le kiswahili n’est pas une langue qui comporte beaucoup de mots scientifiques et la traduction est parfois difficile, mais nous utilisons des dictionnaires. Nous essayons d’être aussi précis que possible, afin que les mots scientifiques ne perdent pas leur sens. Nous avons décidé de ne pas attendre que les mots scientifiques soient inclus dans la langue pour commencer à écrire sur la science, notre objectif est que le kiswahili évolue avec la science et la technologie, la langue doit évoluer en même temps que la technologie. Le kiswahili a été déclaré langue de l’Afrique, il est donc nécessaire que le kiswahili se développe davantage, à mesure que la technologie progresse, cette langue doit se développer.

En tant que journaliste scientifique, comment vous assurez-vous que votre travail est factuel et exact ?

Être précis et factuel sont les principes du journalisme, et nous nous y conformons. Avant de parler de journalisme scientifique, il faut parler des principes de base du journalisme. En tant que journaliste scientifique et journal scientifique, toute conclusion que nous formulons doit être étayée par des preuves scientifiques. Nous avons décidé de publier ce journal, MwanaSayansi, pour que les chercheurs communiquent la science au public et ce que nous produisons, ce sont des preuves scientifiques, nous préférons les articles qui ont été examinés par des pairs et qui sont réputés. Nous examinons la science, nous ne nous contentons pas de copier ce qui a été écrit, nous sommes critiques vis-à-vis de la science. Notre priorité absolue est d’être précis et factuel.

Il y a eu une augmentation du nombre de reportages scientifiques, mais il y a encore peu de journalistes scientifiques. Selon vous, que faut-il faire pour que davantage de journalistes se lancent dans le journalisme scientifique, notamment en Afrique ?

Des actions de sensibilisation ont été menées dans le monde entier sur le thème du reportage et de l’écriture scientifiques et nous avons vu de nombreuses initiatives se développer. Toutefois, pour que ce phénomène s’amplifie, il est nécessaire de sensibiliser davantage les journalistes, de leur montrer le potentiel du journalisme scientifique et d’essayer de créer des systèmes qui permettront aux médias de prendre conscience de l’importance des articles scientifiques. Si les journalistes ne voient pas d’articles scientifiques publiés et que les rédacteurs en chef ignorent les articles scientifiques en raison de la croyance populaire selon laquelle les articles scientifiques n’ont pas de public, les journalistes tentent de prendre leurs distances par rapport aux articles scientifiques. Mais si nous donnons la priorité aux articles scientifiques, les journalistes seront plus nombreux à nous rejoindre. Les journalistes ont besoin de se former et je pense que toute personne intéressée par le journalisme scientifique doit saisir cette opportunité et se former.

Comment le public a-t-il réagi à votre publication scientifique ?

La réaction a été assez intéressante, nous avons eu des retours positifs inattendus. Nous pensions qu’il s’agissait d’une publication scientifique et qu’elle ne susciterait pas un grand intérêt. De nombreuses personnes ont déclaré qu’il était grand temps d’avoir une publication scientifique en kiswahili. Les réactions positives nous ont encouragés à créer et à diffuser davantage de contenu. Nous sommes plus enthousiastes à l’idée de créer un contenu intéressant, facilement compréhensible et qui apporte des connaissances aux gens, nous ne voulons pas les laisser tomber. Nous espérons que cette publication deviendra plus importante et aura un plus grand public.

Quels ont été les moments forts de votre carrière de journaliste scientifique ?

J’ai obtenu un master de l’université de Sheffield, ce qui est un point fort et témoigne de mes efforts pour lier la science au journalisme. La possibilité de publier mes travaux dans des publications internationales m’a permis d’acquérir de l’expérience, mais le plus important est de pouvoir publier un journal scientifique en kiswahili, c’est une idée que j’avais depuis longtemps. Je suis passé du statut de médecin à celui de journaliste scientifique. Le processus n’a pas été facile, il ne s’est pas fait du jour au lendemain, mais prendre cette décision a été une grande réussite.

Quels conseils donneriez-vous aux futurs journalistes scientifiques ? Ou aux journalistes qui souhaitent faire des reportages sur la science et la santé ?

Une chose importante est que les journalistes scientifiques doivent pratiquer le journalisme, ce qui signifie apprendre de ceux qui le font déjà et s’efforcer d’acquérir les compétences nécessaires pour le pratiquer. Il faut également comprendre que le journalisme scientifique n’est pas une plateforme pour faire l’éloge des scientifiques, mais une plateforme pour discuter de questions sérieuses sur les processus scientifiques. Le journalisme scientifique est une plateforme permettant de remettre en question les méthodologies et d’aider la société à réfléchir aux questions qui la concernent, en remettant en question les résultats scientifiques et en soulignant les étapes importantes. Les journalistes devraient investir dans l’apprentissage de la science, que ce soit en étudiant, en écrivant ou en suivant des cours de courte durée.

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