Johnson Kanamugire est un journaliste rwandais primé qui, au cours des neuf dernières années, s’est fait un nom dans la presse écrite, la radiodiffusion et le journalisme en ligne. Il dirige actuellement la production de contenu au Rwanda Post, une plateforme d’information numérique qu’il a fondée en avril 2022. Jusqu’en mars 2022, il a travaillé pour des stations de radiodiffusion locales et pour Nation Media Group (NMG), la plus grande maison de presse indépendante d’Afrique de l’Est et d’Afrique centrale.

Le temps qu’il a passé sur les plateformes de NMG, à savoir KFM Radio et The East African newspaper, lui a valu une mention d’excellence pour la production d’une couverture convaincante et d’une analyse approfondie des questions touchant les citoyens ordinaires au Rwanda et dans l’ensemble de l’Afrique de l’Est. Il se concentre principalement sur la politique et les droits de l’homme, ainsi que sur les domaines de la gouvernance et du développement.

Le Rwanda Post est une plateforme d’information numérique basée à Kigali qui se consacre à la mise en lumière de questions et d’événements sociaux, politiques ou économiques sous-médiatisés dans la vie quotidienne des communautés à travers l’Afrique. Son objectif est de tirer parti des outils et des technologies existants pour raconter de manière cohérente des histoires d’intérêt public convaincantes et fournir une plateforme permettant à diverses voix de partager leurs perspectives et de faire part de leurs besoins et de leurs préoccupations.

1. Le secteur du journalisme est extrêmement compétitif. Comment votre publication, The Rwanda Post, parvient-elle à rivaliser avec d’autres publications ?

Nous répondons à une lacune croissante dans la couverture de l’actualité. En fait, l’idée de créer la plateforme a émergé après quelques semaines d’attention au contenu que les médias et les collègues journalistes du Rwanda et de la région produisent quotidiennement. J’avais pris un congé d’une publication régionale où je travaillais à plein temps depuis cinq ans et, en parcourant quotidiennement le contenu des médias, je me suis rendu compte que les sujets et les questions qui méritent le plus d’attention et qui devraient figurer en bonne place dans le discours public n’apparaissaient nulle part dans les pages des journaux, ni sur les ondes et les écrans des grands médias.

En réponse à cela, je rédigeais des articles d’opinion et d’analyse que je publiais sur les réseaux sociaux. Rapidement, des gens m’ont suggéré de créer une plateforme où je pourrais publier moi-même mon travail et inciter d’autres personnes partageant les mêmes idées à me rejoindre, afin de faire la différence. C’est ce que j’ai fait et, chaque jour, nous avons cherché à produire un contenu journalistique qui attire l’attention sur des questions d’intérêt public autrement ignorées ou sous-analysées par les grands médias qui, de plus en plus, ne prêtent attention qu’aux soi-disant histoires/contenus qui font vendre, ou qui ont des intérêts commerciaux ou politiques directs à ne pas aborder certaines questions. Nous attirons l’attention sur des questions politiques, économiques et sociales sous-estimées dans la vie quotidienne des communautés, et notre public vient sur la plateforme à la recherche de ce qui manque ailleurs.

2. Quelles sont les bases de la création d’une publication d’information ? Quel est le point de départ d’un entrepreneur du secteur des médias lors de la création de son entreprise ?

L’essentiel est de déterminer le type de contenu que l’on veut produire, puis de tirer parti de la technologie pour y parvenir avant de se préoccuper des questions et de la logistique liées à l’enregistrement formel de la start-up médiatique. Contrairement au passé, les journalistes n’ont plus besoin d’autorisation préalable pour publier du contenu sur des plateformes numériques, ce qui signifie que la technologie nous permet de commencer à traiter avant l’enregistrement officiel, ce qui nous donne la possibilité d’étudier l’audience et de régler certains problèmes, tels que le perfectionnement du créneau et l’affinement de l’orientation commerciale. L’enregistrement devient essentiel en fin de compte, car il faut devenir une entité légitime pour pouvoir exploiter les voies existantes afin d’obtenir des financements et des partenaires potentiels pour soutenir les opérations, mais commencer par la voie formelle peut vous freiner.

Dans mon contexte, l’enregistrement en tant qu’organe de presse exige que l’on dispose d’une équipe de journalistes accrédités avec une preuve de leurs contrats, un plan d’entreprise et le paiement d’une redevance, entre autres choses. Je suis aujourd’hui en mesure de me conformer à ces exigences, mais cela n’aurait pas été le cas si j’avais entamé le processus en avril 2022.

3. Les entrepreneurs du secteur des médias ont souvent du mal à trouver des financements pour leurs idées commerciales. Quelles sont les premières étapes qu’un entrepreneur des médias devrait suivre pour obtenir un financement ?

Le Rwanda Post n’a encore reçu aucun financement de quelque source que ce soit et, dans l’état actuel des choses, il serait irréaliste d’envisager de collecter des fonds par le biais des modèles commerciaux traditionnels des médias, à une époque où même les médias bien établis luttent pour rester à flot. Ce que nous avons fait jusqu’à présent, c’est déployer tous les efforts possibles pour proposer un journalisme percutant que les bailleurs de fonds et les autres entités qui consacrent des ressources à ce domaine seraient prêts à financer. De nombreuses organisations sont prêtes à financer du bon journalisme, mais elles doivent d’abord voir ce que les entrepreneurs ont à offrir et la valeur qu’ils génèrent.

4. En tant que fondateur d’un média, quels sont les défis auxquels vous avez été confronté et comment les avez-vous relevés ?

La plupart des défis sont liés à la fois au manque de financement et à certaines compétences permettant d’anticiper les tendances en termes d’évolution des besoins d’information et des modes de consommation de la société. Les problèmes de financement ont notamment une incidence sur la cohérence du contenu et sur l’étendue de la couverture de certaines questions. Dans la plupart des cas, j’ai dû m’abstenir d’entreprendre certaines missions en raison de problèmes logistiques et du fait que je m’appuie sur une très petite équipe – je ne peux produire que ce qui est dans les limites de nos moyens.

Heureusement, grâce à la confiance que des organisations telles que l’Union africaine, la GIZ, l’UNESCO et d’autres ont placée en moi et en mon travail, j’ai pu, avec leur soutien, produire régulièrement des articles sur des questions pertinentes qui intéressent le plus le public. Leur soutien m’a permis de couvrir d’importantes conférences continentales et mondiales, depuis le Forum mondial des médias de la Deutsche Welle en Allemagne l’année dernière, les négociations des Nations Unies sur le climat (COP27) en Égypte jusqu’au Sommet sur l’industrialisation de l’Afrique au Niger et, plus récemment, la deuxième Convention des médias d’Afrique en Zambie.

Je fais également partie de la prestigieuse bourse de l’Union africaine pour les médias, qui m’a aidé à me perfectionner dans un large éventail de domaines tels que l’utilisation de technologies émergentes, comme la vidéographie sur smartphone et la révolution de l’intelligence artificielle, entre autres.

5. Qu’est-ce qui fait le succès d’une publication d’information ? Quels sont les indicateurs que vous utilisez pour mesurer le succès ?

Il s’agit en grande partie de la capacité à susciter des changements positifs dans la société, soit en créant une plateforme qui permet aux gens de discuter de questions importantes et de parvenir à des conclusions qui leur conviennent, soit en donnant au public les moyens de prendre des décisions en connaissance de cause et de faire part de ses exigences et de ses préoccupations.

Il y a aussi le fait de demander des comptes à ceux qui détiennent le pouvoir. Devenir la plateforme qui sert exactement à cela est, à mon avis, le moteur de la réussite d’une publication d’information.

L’étalon de mesure devrait être les changements que les grands reportages que vous avez réalisés ont entraînés. Cela se traduit ensuite par la crédibilité et ce qu’un éditeur monétise pour maintenir l’entreprise à flot.

6. Le Rwanda Post utilise des outils et des technologies pour raconter des histoires d’intérêt public convaincantes et offrir une plateforme à diverses voix pour partager leurs points de vue et transmettre leurs besoins et préoccupations. Comment utilisez-vous ces outils pour raconter ces histoires ?

Avec la technologie, les discours se déroulent sur des plateformes totalement nouvelles ou émergentes et dans des formats variés, et toute personne travaillant dans ce secteur doit s’y conformer sous peine de perdre sa place. Nous avons dû trouver des moyens de personnaliser les articles en ligne pour les plateformes de réseaux sociaux telles que YouTube et Facebook et explorer des moyens d’étendre la conversation sur des articles sélectionnés et largement lus aux espaces Twitter, entre autres choses. Nous sommes obligés de toujours réfléchir à des articles qui répondent aux besoins variés et changeants du public, et jusqu’à présent, le journalisme mobile nous a bien servis.

7. Comment votre plateforme d’information maintient-elle l’intérêt du public pour les types d’articles qu’elle produit ?

Le public s’intéresse de plus en plus aux articles analytiques, aux formats questions-réponses et au journalisme explicatif avec des images et des données, et nous nous efforçons d’en proposer davantage et d’apporter des modifications au site web pour améliorer l’expérience des utilisateurs. Entre-temps, je cherche également des moyens de passer à d’autres langues pour que le contenu intéresse davantage de personnes dans la région où l’anglais n’est pas la langue principale. Par exemple, le kinyarwanda est la langue nationale du Rwanda. De l’autre côté de la frontière, chaque pays a sa langue principale autre que l’anglais.

8. Quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui souhaite lancer une publication médiatique ?

Commencez avec les moyens dont vous disposez et apprenez au fur et à mesure. La plupart des gens disent qu’ils attendent d’avoir une équipe, un bureau, du matériel et tout ce qu’il faut pour commencer. Cela n’arrivera peut-être jamais. Le paysage a changé : démarrez en tant qu’auto-éditeur de médias n’importe où sur une plateforme numérique, utilisez votre smartphone pour la plupart des travaux si vous n’avez pas d’appareil photo professionnel, et faites tout dans le confort de votre maison si vous n’avez pas de bureau. Le contenu est au cœur de l’activité des médias, et si vous produisez des contenus convaincants, personne ne se préoccupe de savoir si vous êtes petit ou grand. En fait, le public vous juge d’une manière qui vous pousse à vous améliorer chaque jour. En un rien de temps, vous vous rendez compte que vous disposez d’un million de moyens pour atteindre vos objectifs ultimes.

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