C’est une question que les podcasteurs du monde entier se posent avec la popularité du podcasting. C’est notamment le cas en Afrique, où ce média a connu un véritable essor grâce à l’augmentation du nombre de personnes ayant accès à Internet et à la facilité d’accès aux données par le biais de smartphones.

Où est l’argent dans le podcasting africain et y a-t-il de l’argent dans le podcasting africain ? Telle était la question soulevée lors d’un débat organisé par Africa Podfest en partenariat avec la Journée internationale du podcast.

Le comédien sud-africain Simmi Areff, qui a quitté la radio commerciale pour lancer son propre podcast Lesser Known Somebodies, a déclaré que ce défi n’était pas propre aux podcasteurs africains, ajoutant que 1 % des podcasts gagnent de l’argent dans le monde. Selon lui, la plupart des podcasteurs ont choisi d’utiliser le modèle « freemium », dans lequel les influenceurs créent du contenu en espérant qu’il sera écouté.

Le podcasteur kényan Dan Aceda a repéré un marché où il y avait une surabondance de créateurs et un manque d’infrastructures dans son pays. Il en a profité pour créer son propre contenu. Selon Dan Aceda, les podcasteurs africains doivent explorer le modèle de syndication, mais cela ne peut fonctionner que si la qualité des podcasts s’améliore. « Les gens veulent faire de la publicité sur 100 podcasts, pas sur un seul podcast. Un agrégateur de podcasts permet de fonctionner à l’échelle. Le modèle de syndication fonctionne. »

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Phil Chard, éminent podcasteur zimbabwéen et co-animateur du podcast primé 2 Broke Twimbos, affirme que le modèle de syndication ne peut pas fonctionner ou s’étendre en Afrique actuellement. « Je pense que nous sommes encore très tôt dans le cycle de vie des podcasts sur le continent et que les marques hésitent à y investir massivement. Actuellement, notre podcast compte 30 000 abonnés, ce qui est énorme pour nous et pour le Zimbabwe. Mais à l’échelle mondiale, c’est une goutte d’eau dans l’océan. Même les grands réseaux tels que BBC Africa ont eu du mal à trouver de la publicité régulière sur leurs podcasts, même sur les éléments de contenu uniques qu’ils ont commencé à développer spécifiquement pour les voies numériques », a-t-il déclaré à Jamlab.

Chard a déclaré que son podcast avait trouvé le succès en étant constant depuis 10 ans et en emmenant ses auditeurs tout au long du parcours. « Certains de nos fans sont aujourd’hui des décideurs de marques qui comprennent maintenant la valeur des podcasts. »

Vicki Remoe, radiodiffuseur et hôte du podcast Make Sierra Leone Famous, a déclaré qu’il existait deux types de podcasteurs : les podcasteurs professionnels qui survivent grâce à leurs podcasts et ceux qui ont trouvé d’autres moyens de gagner leur vie puis ont canalisé leur argent dans le podcast. « En tant que débutant, vous allez prendre beaucoup de coups. Creez une communauté. » Elle a déclaré que les podcasteurs africains doivent rechercher qui est intéressé par le contenu et construire des relations avec leur public. « Allez voir les marques et dites-leur que votre podcast et votre marque parlent à votre communauté. Pensez en dessous des grandes marques, pensez aux petites et moyennes entreprises. Il ne s’agit peut-être pas d’un revenu important, mais c’est tout de même un revenu », a déclaré Remoe.

Areff a adopté un ton similaire. « Allez vers les marques et soyez leur propre maison de médias. Elles utilisent vos services en tant que podcasteur pour commercialiser votre podcast. » Areff s’est associé à un ami qui possède de petits cafés pour diffuser son podcast dans ses établissements. Cela lui permet de connaître le profil démographique des personnes qui écoutent son podcast. « Allez-y localement et allez-y petit pour monétiser votre podcast », a-t-il déclaré.

Chard a déclaré qu’il avait réussi à maintenir le podcast de 2 Broke Twimbos en en faisant un argument de vente clé au sein de son agence de création numérique. « Lorsque nous présentons des campagnes, nous utilisons le podcast comme une valeur ajoutée avec une voie supplémentaire pour aider le client à partager son message. » En plus de cela, le soutien des auditeurs sous forme de dons s’était également avéré être une source de revenus constante leur permettant d’embaucher un producteur à temps plein et d’acquérir plus d’équipement de studio.

Mais malgré leur investissement dans le développement du podcast au cours de la dernière décennie, il a déclaré que les grandes entreprises étaient encore lentes à se joindre à eux. Chard a déclaré : « … les podcasts ne peuvent actuellement pas survivre sur le continent sans le soutien de subventions ou de bienfaiteurs ».

Aceda a déclaré qu’une autre mesure sur laquelle les podcasteurs devraient se concentrer était la quantité de podcasts que les gens écoutent. « C’est la métrique la plus importante pour savoir où placer une publicité et quel type de contenu les gens apprécient. » Il a ajouté que ce chiffre vous aiderait à savoir combien de temps maintenir la longueur d’un podcast, ainsi qu’à savoir où et pourquoi l’engagement des auditeurs chute.

Les podcasteurs sont également coupables de porter trop d’attention à la production et pas assez à la promotion de leurs podcasts, a déclaré Remoe. « Votre podcast doit être bien marqué et visible aussi, afin que les annonceurs puissent facilement s’y identifier. Faites en sorte qu’il soit réussi et professionnel. » Les marques sont plus susceptibles d’adhérer à un podcast qui semble professionnel.

Mais au-delà de la métrique, des facteurs tels que la faible pénétration d’Internet peuvent constituer un obstacle à la croissance d’un podcast. Malgré cela, le podcast Make Sierra Leone Famous de Remoe a trouvé un public, car il s’agit d’un contenu fait pour la Sierra Leone par des Sierra-Léonais. « Il s’agit de vouloir raconter nos histoires au monde. Nous sommes aussi ici. Il n’y a pas que les coulées de boue et la morosité. Il ne s’agit pas seulement de passion, il y a des histoires qui doivent être racontées sur la Sierra Leone et l’Afrique », a déclaré Remoe.

Areff est d’accord, et ajoute : « Parlez la langue des gens et ils vous suivront ». Mais il insiste sur le fait que seuls quelques podcasteurs gagneront de l’argent et que la passion doit être le moteur, puis l’argent. « Commencez simplement à faire un podcast de qualité, intéressant et que les gens apprécieront. Cela ne se fait pas du jour au lendemain. »