Article de Ekpali Saint

Aujourd’hui, le monde est confronté à plusieurs problèmes, notamment des catastrophes environnementales qui ont entraîné la perte de vies et de biens et déplacé des millions de personnes. Lorsqu’ils traitent de tels sujets, les journalistes racontent parfois l’histoire de ces personnes d’une manière qui pourrait infliger davantage de « brûlures » à des personnes déjà en détresse et subissant les effets multiplicateurs de problèmes tels que la dégradation de l’environnement, les attaques et les catastrophes.

De manière générale, la façon dont les nouvelles sont présentées a un impact psychologique sur les gens. Lorsque les journalistes présentent le personnage d’une histoire comme étant sans espoir et sans valeur, cela entraîne la peur, l’anxiété et, finalement, la méfiance à l’égard des médias.

« De nombreuses communautés sont marginalisées par les médias lorsqu’elles ne sont montrées que dans leurs mauvais jours ou lorsqu’une tragédie se produit », explique Bernardo Motta, Professeur associé de journalisme à l’université Roger Williams, aux États-Unis. « Cela crée dans l’esprit du public une image selon laquelle cette communauté est brisée d’une certaine manière », dit-il, « et cela incite généralement les personnes qui pourraient aider la communauté à regarder ailleurs. »

Selon lui, la principale cause de ce type de récit est l’état d’esprit culturel qui fait qu’il est courant de considérer les gens comme de simples sujets de reportages.

« La plupart d’entre nous, même dans les pays du sud, ont été formés dans la tradition américaine ou européenne qui, comme nous le savons, a été fortement influencée par le colonialisme et l’impérialisme. Il est courant de regarder les autres de haut, comme s’ils étaient les sujets d’une histoire et non de vraies personnes », a-t-il déclaré à Jamlab.

Une force corrective

Mais Motta pense que l’accent sur les atouts ou asset framing en anglais est une force corrective. Il s’agit d’un « modèle narratif qui définit les gens par leurs atouts et leurs aspirations avant de noter les défis et les déficits », selon Trabian Shorters, défenseur et expert de cette approche. Contrairement à mettre l’accent sur les déficits ou deficit framing, l’accent sur les atouts présente le personnage d’une histoire comme une personne avec des réalisations, des espoirs et des aspirations avant d’identifier les obstacles ou les défis.

« Cette approche présente les personnes et les communautés telles qu’elles sont, complètes, complexes, compliquées, et, plus encore, en tant qu’acteurs. Ce ne sont pas des victimes passives à qui les choses arrivent », explique Motta, ajoutant qu’« il est important de se rappeler que les personnes et les communautés ne sont pas seulement définies par leur pire jour ou leur pire caractéristique. De mauvaises choses arrivent, mais il y a toujours de bonnes choses qui se produisent aussi. »

Pour Motta, se rendre dans des communautés où les gens sont déjà stressés et pointer du doigt tous leurs problèmes, c’est « les laisser exposés sans secours. C’est une mauvaise éthique et une mauvaise pratique journalistique ».

Pour corriger cette situation, il a déclaré que « la première étape consisterait à changer l’état d’esprit dans la manière dont nous formons et éduquons les journalistes en général. Nous nous concentrons trop sur la découverte et l’exposition des problèmes en espérant que, si nous sensibilisons davantage de personnes au problème, quelqu’un fera quelque chose pour le résoudre. Cela fonctionne rarement de cette façon ».

Solutions aux problèmes

Il ajoute qu’une autre solution serait que les journalistes commencent à réfléchir à la manière d’apporter des informations utiles aux personnes dont ils parlent. Cela signifie qu’au lieu de se concentrer sur le problème, que les gens connaissent déjà, les journalistes peuvent se concentrer sur les gens qui se réunissent pour organiser des solutions, afin de construire de meilleurs systèmes qui amélioreront la qualité de vie.

« Nous pouvons vraiment écouter ce que les gens sur le terrain font pour s’aider eux-mêmes et ce qu’ils doivent améliorer. Ce cadre est non seulement plus utile à ceux qui souffrent du problème, mais aussi à ceux qui n’en souffrent pas, car ils peuvent apprendre davantage sur la façon de s’unir pour trouver des solutions à leurs propres problèmes », dit Motta, fondateur de Communities of Hope, un programme de journalisme axé sur la communauté et les solutions.

Lekan Otufodunrin, directeur du Media Career Development Network, est d’accord. Selon lui, le journalisme de solutions, qui consiste en un reportage rigoureux sur la manière dont les gens réagissent aux problèmes sociaux, est une excellente pratique journalistique qui peut aider les journalistes à écrire une histoire complète. Bien que le journalisme de solutions identifie le problème, Otufodunrin soutient que les reportages axés sur les solutions continuent d’encourager les gens, notamment parce qu’ils se concentrent sur la réponse réelle au problème et sur ce que les autres peuvent apprendre de cette réponse.

« Tout n’est pas complètement négatif. Il faut encourager les gens et ne pas leur faire sentir qu’ils sont sans espoir », a-t-il déclaré. « Si les journalistes réfléchissent parfois à ce qu’ils publient, ils seront plus circonspects. Le journalisme n’est pas censé rendre les gens malheureux. Il doit informer et éduquer les gens. »

Toutefois, pour rendre compte des problèmes, Motta dit qu’il est important d’écouter et d’apprendre ce qui se passe en consultant les personnes concernées et non pas des experts éloignés. Cela signifie qu’il faut considérer les gens comme des experts de leurs propres expériences et les « sources les plus fiables » pour expliquer ce qui leur arrive, et comprendre comment leurs connaissances, leurs compétences et leurs ressources peuvent contribuer de manière significative à améliorer leur situation.

De cette façon, « nous [les journalistes] pouvons instaurer la confiance et trouver des moyens de corroborer leurs histoires sans accepter comme des faits les opinions de personnes qui ne vivent pas la même réalité. Si nous cessons de hiérarchiser les êtres humains en fonction de l’argent qu’ils gagnent, de la race et de l’éducation et que nous comprenons que chacun est parfaitement capable de comprendre sa propre situation, nous pouvons raconter des histoires plus riches, plus complètes et beaucoup plus utiles qui peuvent nous aider tous à aller mieux et à ne pas rester coincés dans le même cycle de tragédie sans fin », dit Motta.

Il ajoute que les journalistes ne sont pas seulement un miroir du monde, mais aussi un phare. « Nous pouvons mettre en lumière des solutions qui ont fait leurs preuves, des personnes qui travaillent sur le terrain pour régler le problème ou combattre l’injustice, des informations utiles et applicables de la même manière que nous pouvons mettre en lumière les méfaits et les conséquences dramatiques d’une catastrophe. Nous pouvons montrer ce qui fonctionne autant, sinon plus, que ce qui est cassé. »

Motta et Otufodunrin pensent tous deux que la formation des journalistes à l’approche asset framing les aidera à comprendre de meilleures façons d’écrire des articles qui contribueront à améliorer la vie des gens.

« La formation, le recentrage de l’objectif de la salle de presse et le développement de relations responsables avec les communautés locales sont nécessaires », selon Motta, ajoutant qu’« en fin de compte, c’est une question d’éthique journalistique. Soit vous voulez participer à la construction d’une vie meilleure pour votre communauté, soit vous n’êtes qu’un obstacle de plus sur le chemin. »

Reportage financé par une micro-subvention de Jamlab

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