Auteur : Benon Herbert Oluka
Il y a quelques années, alors qu’il effectuait des recherches pour un article sur le commerce illégal du bois en Afrique de l’Ouest, le journaliste ivoirien Selay Marius Kouassi s’est rendu compte que certaines des méthodes traditionnelles de collecte d’informations qu’il avait utilisées pendant la majeure partie de sa carrière de plusieurs décennies ne suffisaient plus à lui fournir les détails dont il avait besoin pour terminer son article.
Kouassi s’est ensuite lancé dans la recherche d’informations à l’aide des nouvelles technologies et des outils médiatiques à la disposition des journalistes, tels que les renseignements de source ouverte (OSINT), le contenu généré par les utilisateurs sur les plateformes de réseaux sociaux et l’intelligence artificielle (IA). Aujourd’hui, Kouassi a fait de l’IA dans le journalisme un élément clé de ses cours à l’Université d’Abidjan, où il s’efforce de présenter cette ressource à ses étudiants dès qu’ils entrent dans sa classe.
« Vous ne pouvez pas aborder certaines questions difficiles avec uniquement les méthodes du journalisme traditionnel », a-t-il déclaré dans une interview. « Si vous utilisez uniquement le journalisme traditionnel, il est certain que vous allez passer à côté d’une grande partie de l’histoire, car les choses changent. En ce moment, les passeurs inventent de nouvelles façons d’essayer d’éviter les autorités, donc nous devons réfléchir à la façon d’utiliser l’IA pour faciliter notre travail et couvrir autant que possible tous les torts de notre communauté. »
Les discussions sur l’IA ont occupé une place importante lors de deux conférences récentes qui ont rassemblé des journalistes de toute l’Afrique. Lors de la 18e Conférence africaine sur le journalisme d’investigation (#AIJC2022), qui s’est tenue du 30 octobre au 2 novembre, le professeur Charlie Beckett, de la London School of Economics (LSE), a prononcé un discours sur l’intelligence artificielle pour les salles de presse. Lors du festival du journalisme et des médias, qui s’est tenu du 13 octobre au 2 novembre, deux sessions ont été consacrées à l’intelligence artificielle. La première portait sur les articles d’actualité dans le métavers, tandis que la seconde expliquait comment HumAngle, une société de journalisme basée au Nigeria, s’est associée au Center for Collaborative Investigative Journalism (CCIJ) pour développer un contenu immersif dans le métavers pour son article sur les effets dévastateurs de la désertification croissante au Nigeria.
Lors de la session de l’AIJC2022, le professeur Beckett, qui est directeur du groupe de réflexion Polis de la LSE, où il dirige un projet sur le journalisme et l’IA, a déclaré que si l’IA effectue « des tâches très répétitives et prédictives basées sur des données à grande vitesse et à grande échelle », elle ne peut pas fonctionner indépendamment des journalistes. Il a expliqué que ce qui compte vraiment, c’est ce que les journalistes peuvent faire avec les outils d’IA.
« L’IA dans le journalisme est vraiment importante en raison du fait qu’elle est très diverse, vous pouvez l’utiliser de tellement de façons différentes. Elle est diverse, en un sens, comme le journalisme que nous pratiquons. À cause de cela, nous devons penser différemment [puisque] l’IA a un impact sur toutes les étapes du journalisme », a-t-il expliqué, ajoutant : « Oui, elle remplace une partie du travail des journalistes, mais je n’ai jamais entendu dire qu’un robot avait en quelque sorte remplacé le travail de quelqu’un. »
Le professeur Beckett a souligné que l’IA n’est susceptible de jouer qu’un rôle complémentaire dans le travail des journalistes, ce qui appelle ces derniers à comprendre comment tirer le meilleur parti de ces outils tout en tenant compte des capacités commerciales des différentes organisations, des besoins linguistiques et des considérations éthiques. Il a également noté que l’utilisation de l’IA dans les processus de production et de distribution des informations demandera aux journalistes d’utiliser leur ingéniosité de manière encore plus exigeante pour mieux servir leur public.
« Plus il y a d’IA dans votre vie, plus l’élément humain devient important », a-t-il déclaré. « Quand vous regardez Bloomberg, par exemple, ils ont beaucoup de données générées par l’IA, mais l’élément humain de leur journalisme évolue vers plus d’histoires d’intérêt humain, plus d’analyses, etc. Cela relève de la décision éditoriale, bien sûr, mais vous pouvez voir la direction qu’ils prennent. »
Dans un monde beaucoup plus avancé sur le plan technologique, l’IA joue déjà un rôle clé en soutenant la narration d’histoires de la manière décrite par le professeur Beckett lors de sa session AIJC. Des ressources telles que Global Forest Watch, une application de source ouverte permettant de surveiller les forêts mondiales en temps quasi réel, Flight Radar, un service mondial de suivi des vols offrant des informations en temps réel sur des milliers d’avions dans le monde, et bien d’autres encore, sont devenues des outils utiles pour les journalistes, qui peuvent ainsi accéder à des informations qui leur étaient jusqu’alors inaccessibles.
À l’heure actuelle, il est difficile d’évaluer l’ampleur de l’adoption de l’IA dans les rédactions africaines, mais un rapport sur la question, qui sera bientôt publié par International Media Support (IMS), une organisation de développement des médias à but non lucratif qui s’efforce de soutenir les médias locaux dans les pays touchés par les conflits armés, l’insécurité humaine et la transition politique, devrait fournir des informations intéressantes.
En attendant, toutefois, deux études spécifiques à un pays offrent les indices les plus proches actuellement disponibles sur la façon dont les rédactions africaines utilisent l’IA. Un rapport publié en 2022 par des universitaires kenyans intitulé « The Adoption of Artificial Intelligence in Newsrooms in Kenya : A Multi-case Study, indique que les salles de presse de ce pays d’Afrique de l’Est utilisent l’IA de trois manières principales : (1) la collecte d’informations et la production de contenu par l’identification des tendances de l’information afin d’identifier les nouvelles de dernière minute potentielles à l’aide d’alertes (2) l’analyse des données et (3) l’apprentissage automatique pour les enquêtes et les informations commerciales.
Co-écrit par Peter Mwangangi Kioko, journaliste reporter senior à la BBC et étudiant à la Graduate School of Media and Communications de l’Université Aga Khan, la professeure Nancy Booker, le docteur Njoki Chege et le chercheur Paul Kimweli, le rapport d’étude de 19 pages cite par exemple le Nation Media Group, le plus grand conglomérat multimédia d’Afrique de l’Est et d’Afrique centrale, qui a adopté l’utilisation de l’IA de deux manières, mais avec des résultats mitigés.
Nation Media Group (NMG) utilise le bot interactif de son site web nommé Nation Kiki (NMG, 2018) pour faire participer ses abonnés par le biais d’alertes et de conversations automatisées. Cependant, Kiki n’est plus utilisé. L’organisation a également expérimenté la réalité augmentée (RA), un type de technologie de premier plan étroitement lié à l’IA, ce qui s’est produit lors du dévoilement en direct de sa nouvelle plateforme Nation.Africa. Au-delà de ces deux cas, on ne sait pas si l’organisation ou d’autres salles de presse au Kenya utilisent davantage l’IA et la RA, indique le rapport.
Selon l’examen par Jere Hokkanen d’un rapport de 2021 intitulé « Artificial Intelligence Practices in Everyday News Production : The Case of South Africa’s Mainstream Newsrooms », l’adoption générale de l’IA en Afrique du Sud a été lente, seules les plus grandes organisations médiatiques l’ont intégrée dans une certaine mesure. Les personnes interrogées étaient généralement pessimistes à l’égard de l’IA, certaines la considérant comme une « pratique occidentale » qui n’a pas leur place dans le journalisme africain.
« Les raisons de ce pessimisme étaient au nombre de quatre : premièrement, on pensait que les journalistes sud-africains n’avaient pas suffisamment de compétences pour comprendre les nouveaux processus technologiques. Deuxièmement, les rédactions ne disposaient pas des ressources financières nécessaires à la mise en place d’un système d’information piloté par l’IA. Troisièmement, beaucoup sont préoccupés par les dilemmes éthiques entourant le journalisme d’IA. Quatrièmement, de nombreuses personnes interrogées estiment que les pratiques fondées sur l’IA ne contribuent pas au rôle de quatrième pouvoir des médias dans la démocratie », note Hokkanen dans son analyse de l’étude réalisée par Allen Munoriyarwa, Sarah Chiumbu et Gilbert Motsaathebe.
Malgré l’approche peu enthousiaste de l’adoption de l’IA et le scepticisme sur son utilisation au sein des organisations médiatiques africaines établies, il existe sur le continent des start-ups journalistiques qui ont adopté la technologie ou en ont fait l’épine dorsale de leur existence.
En Tanzanie, Ona Stories a fait de la réalité augmentée (RA) et de la réalité virtuelle (RV) des rouages essentiels de ses modèles de narration, tandis que le travail de HumAngle au Nigeria, déjà évoqué dans cet article, a montré ce qu’il était possible de faire pour raconter des histoires africaines à l’aide d’outils d’IA.
Si des individus comme Kouassi et des organisations comme Ona Stories, Code for Africa et HumAngle incitent davantage de journalistes et d’organisations locales de journalisme africain à explorer l’utilisation de l’IA au cours des différentes étapes de leurs processus de production et de distribution de reportages, alors ils auront fait entrer le journalisme africain dans une nouvelle sphère de narration.
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Ce reportage a été soutenu par une micro-subvention de Jamlab Africa
Benon Herbert Oluka est un journaliste multimédia ougandais.
