Auteur : Benon Herbert Oluka

En vingt ans de carrière, le journaliste environnemental ougandais Gerald Tenywa a écrit des centaines d’articles, remporté des dizaines de prix et suivi de très près l’évolution du journalisme de conservation.

La carrière de Tenywa a pris son envol à la fin des années 1990 sous la tutelle de Ndyakira Ntamuhiira Amooti, un journaliste et auteur ougandais pionnier dans le domaine de l’environnement, dont le travail lui a valu plusieurs distinctions, notamment le tableau d’honneur du Global 500 du Programme des Nations unies pour l’environnement et le prix Goldman pour l’environnement (1996).

« Ndyakira n’a cessé de m’encourager à écrire régulièrement », déclare Tenywa, qui a vu en son mentor un journaliste doué qui « avait les compétences rédactionnelles et le pouvoir de faire des reportages d’une manière très forte et charismatique. »

Lorsque Ndyakira a succombé à une leucémie en 1999, Tenywa affirme que le « vide » créé par sa mort s’est fait sentir pendant deux ans. Finalement, les rédacteurs du journal The New Vision, où les deux hommes travaillaient, ont persuadé Tenywa d’accepter un poste au sein de l’équipe et lui ont promis de lui offrir « tout le soutien » dont il avait besoin pour remplacer son mentor.

En effet, au fil des ans, Tenywa a réussi à étayer sa passion naissante pour le journalisme environnemental par les qualifications universitaires requises. Aujourd’hui, il est titulaire d’une licence en foresterie, d’un diplôme de troisième cycle en journalisme et communication environnementale et d’un autre en médias et droits fonciers.

Comparant l’époque où sa propre carrière a débuté et le paysage actuel des médias environnementaux, Tenywa déclare : « Nous essayons de marcher dans les pas [de journalistes comme Ndyakira], mais je pense que nous n’en sommes pas encore là… Mais ce qui a changé [pour le mieux], c’est que le nombre de journalistes intéressés par les reportages sur l’environnement a augmenté, que l’intérêt est croissant et que davantage d’histoires environnementales sont publiées. »

La quantité de reporters et la qualité du contenu ont augmenté parce qu’il y a plus d’endroits qu’avant pour publier des articles sur l’environnement. À la fin des années 1990, à The New Vision, explique Tenywa, les journalistes comme Ndyakira n’avaient qu’une seule page hebdomadaire pour y glisser tous leurs reportages environnementaux. Aujourd’hui, les journalistes environnementaux peuvent choisir parmi plus d’une demi-douzaine d’organisations respectées de journalisme de conservation sur le continent.

Les principaux organes africains de journalisme environnemental sont aujourd’hui le Oxpeckers Centre for Investigative Environmental Journalism (Afrique australe), InfoNile (bassin du Nil), InfoCongo (Afrique centrale), ainsi que Mesha Science and Talk Africa (Afrique orientale) et Water Journalists Africa. Même les anciens organes de presse ont étendu leur couverture des questions environnementales.

Parmi les nouveaux venus, Oxpeckers, fondé en Afrique du Sud fin 2012 par Fiona Macleod, est considéré comme le premier média d’investigation africain spécialisé dans la couverture des crimes environnementaux. Il est également à l’avant-garde en matière de développement d’outils de journalisme de conservation, tels que #WildEye, ClimaTracker et GreenAlert, entre autres.


Vous voulez être au courant des dernières nouvelles en matière de journalisme et d’innovation médiatique sur le continent africain ? Abonnez-vous à notre bulletin d’information.


Dans une récente interview accordée à IJNet, Macleod a déclaré qu’après avoir travaillé pendant des années comme journaliste spécialisée dans l’environnement au journal Mail and Guardian, elle a repéré un vide dans son domaine de spécialisation qu’elle a cherché à combler.

« J’ai commencé à penser que pour que le journalisme environnemental entre dans la nouvelle ère des médias, nous devions devenir un peu plus férus de technologie », a-t-elle déclaré. « À ce stade, l’utilisation des données était très limitée dans le journalisme environnemental. Elle n’existait pas vraiment. Elle s’est répandue au cours de la dernière décennie, mais à l’époque, il s’agissait d’un créneau et d’un atout plutôt que d’une nécessité pour de nombreux médias dans le monde. J’ai donc créé le Centre Oxpecker pour le journalisme environnemental d’investigation au deuxième semestre de 2012 en tant que société à but non lucratif. »

Macleod raconte avoir reçu « une petite subvention » de l’African News Innovation Challenge, soutenu par le Centre international des journalistes (ICFJ), qui l’a mise sur la voie du lancement d’Oxpeckers.

Le monde accorde de plus en plus d’attention à l’environnement, ainsi le soutien au journalisme environnemental s’est développé à pas de géant. Par conséquent, les médias et les journalistes qui s’intéressent au journalisme de conservation peuvent bénéficier d’un soutien sous la forme d’un financement et d’une formation dans le cadre d’initiatives telles que le programme africain de journalisme de conservation de Space for Giants, le projet de journalisme sur la faune sauvage en Afrique de l’Est du Earth Journalism Network, les possibilités de renforcement des capacités pour les journalistes africains de Climate Tracker et le programme Afrique de Scidev.net.

Plus récemment, BBC Media Action a élaboré un nouveau cours conçu pour aider les journalistes africains spécialisés dans l’environnement à améliorer leur couverture du changement climatique, tandis qu’InfoNile a mis au point un outil permettant de mettre les journalistes en contact avec les scientifiques.

L’augmentation du nombre d’organisations offrant des opportunités aux journalistes spécialisés dans l’environnement a eu un effet d’entraînement visible. Aujourd’hui, de nombreux pays africains disposent d’organisations qui rassemblent des journalistes spécialisés dans l’environnement. Il s’agit notamment de la KENSJA (Kenya Environment and Science Journalists Association), de la JET (Journalists’ Environmental Association Tanzania), du RNEJ (Rwanda Network of Environmental JournalistsJ) et de Young Reporters for Environment Ghana.

Dans l’entretien avec IJNet, Macleod a mentionné l’importance des collaborations dans leur travail : « Nous collaborons. Nous adoptons un modèle de travail collaboratif afin d’éliminer les écoparasites partout où nous les trouvons. »

L’une de ces collaborations a vu Oxpeckers s’associer à InfoNile, dans le cadre d’un projet financé par le Réseau du journalisme de la Terre, pour développer la version Afrique de l’Est de l’outil de reportage WildEye de cette dernière.

Lors du lancement de l’outil le 22 juin, Macleod a déclaré : « L’utilisation de données ajoute de la précision, de la crédibilité et de la transparence aux reportages sur la criminalité liée aux espèces sauvages, et ce type de collaboration transnationale entre journalistes contribuera à renforcer le rôle des médias dans la mise en lumière des activités criminelles. »

Deux journalistes qui ont utilisé l’outil, Benjamin Jjumbe de l’Ouganda et Sharon Atieno du Kenya, ont souligné combien l’outil leur avait été utile pour combler le manque de données qui existait auparavant.

« Nous avons ce défi de la criminalité liée aux espèces sauvages et nous avons vraiment eu du mal à obtenir des données ou des informations de la part des autorités telles que la police, le système judiciaire et d’autres agences », a déclaré Jjumbe. « Mais grâce à cet outil, nous avons obtenu une aide précieuse pour comprendre les arrestations effectuées, en particulier pour les espèces qui faisaient l’objet de nos rapports ».

Les collaborations font également intervenir des organisations qui, jusqu’à présent, n’avaient pas fait du journalisme d’investigation environnementale un aspect essentiel de leur travail. Tout au long du mois d’août, l’African Institute for Investigative Journalism (AIIJ) a collaboré avec le Centre for Investigative Journalism (CIJ), basé au Royaume-Uni, pour former un groupe de formateurs et, plus tard, de journalistes spécialisés dans l’environnement, sur la manière de creuser les questions de criminalité liée à la faune sauvage et de changement climatique.

Le directeur général de l’AIIJ, Solomon Serwanjja, a déclaré dans une interview que le partenariat avec le CIJ, qui fait partie d’un projet que le groupe basé à Londres met en œuvre dans toute l’Afrique, a permis la création d’un guide de formation au journalisme d’investigation environnementale et d’un programme annuel de bourses.

« Une partie du projet a consisté à élaborer un programme d’études sur le changement climatique, sur lequel nous avons travaillé avec des experts en Ouganda, dans la région et, bien sûr, dans le monde entier. Pour les journalistes qui viendront l’année prochaine, nous pourrons travailler avec eux sur la base d’un programme déjà établi qui contient les détails de ce que nous allons leur enseigner, et ce sera un modèle que nous utiliserons pour les formations futures », a déclaré Serwanjja, ajoutant : « Ce que le CIJ a fait, c’est nous ancrer dans les systèmes et les structures pour que cette bourse se poursuive au-delà de cette année. »

On peut donc s’inquiéter, dans certains milieux, de l’existence de lacunes dans le journalisme environnemental en Afrique, et des journalistes chevronnés comme Tenywa sont parmi les premiers à le reconnaître. Cependant, il est indéniable que ce secteur d’activité a non seulement fait des progrès considérables au cours des dernières décennies, mais que, compte tenu des bases qui ont été posées dans diverses régions du continent, il est bien armé pour raconter l’histoire de la conservation en Afrique de manière beaucoup plus complète et nuancée dans les années à venir.

Le reportage pour cette histoire a été soutenu par une micro-subvention de Jamlab Africa

Benon Herbert Oluka est un journaliste multimédia ougandais, cofondateur de The Watchdog, un centre de journalisme d’investigation dans son pays, et membre de l’African Investigative Publishing Collective.

ARTICLES LIÉS

INSCRIVEZ-VOUS À NOTRE
BULLETIN D’INFORMATION DÈS AUJOURD’HUI !

Tout ce que vous devez savoir sur le journalisme et l’innovation dans les médias en Afrique, tous les quinze jours dans votre boîte électronique.