Code for Africa a mené des recherches sur l’impact de la politique éditoriale dans la lutte contre l’emprise sur les médias. Le rapport souligne l’importance d’une politique éditoriale au sein des salles de rédaction et la manière dont ces politiques défendent l’éthique journalistique et garantissent la transparence. Code for Africa s’est associé au South African National Editors’ Forum (Sanef) pour lancer le rapport, qui a été suivi d’un débat avec Qaanitah Hunter, rédactrice en chef adjointe pour la politique et l’opinion à News24, Phathiswa Magopeni, responsable des opérations au Bhekisisa Centre for Health Journalism et Chris Roper, directeur général adjoint de Code for Africa.

Le rapport a été réalisé dans trois pays, le Kenya, l’Afrique du Sud et la Zambie, et se concentre sur onze thèmes, chacun d’entre eux expliquant comment les médias peuvent être ou sont vulnérables à l’emprise sur les médias. « Moins de la moitié des salles de presse que nous avons interrogées ont divulgué leurs structures de propriété et de gestion sur leurs sites web. Sur les 30 salles de presse que nous avons échantillonnées, nous avons constaté que seules neuf d’entre elles étaient transparentes sur leurs propriétaires, leurs rédacteurs en chef et les membres de leur conseil d’administration, ainsi que leurs contributions dans la salle de presse », a déclaré Amanda Strydom, responsable principale du programme CivicSignal à Code for Africa.

« À titre d’exemple, un grand organe de presse sud-africain est détenu par une société chinoise (25 %), ce qu’il déclare sur son site web, mais les articles produits par cet organe de presse sont prochinois, mais les articles n’indiquent pas clairement que le contenu est sponsorisé », a déclaré Strydom. « Les politiques éditoriales doivent être visibles et accessibles au public, et faciles à comprendre. Le manque de transparence des politiques éditoriales soulève la question de savoir si les rédacteurs et les journalistes sont sous l’influence éditoriale de leurs propriétaires et s’ils pratiquent l’autocensure », a déclaré Strydom.

L’une des recommandations de Strydom est de créer un modèle de bonnes pratiques afin d’assurer la transparence au sein des salles de presse et d’envisager d’intégrer l’intelligence artificielle (IA) dans leurs politiques éditoriales et de les rendre accessibles au public.

Selon Hunter, la désinformation a été une pandémie dans l’espace médiatique au cours des dernières années, et les réseaux sociaux et l’IA accélèrent cette crise, de sorte qu’il est devenu difficile de voir cette désinformation et que cela est devenu un problème plus important que les médias s’efforcent de gérer.

« Nous n’avions pas de lignes directrices claires sur la manière de gérer quelque chose de nouveau et d’inconnu, nous ne le comprenions pas vraiment et nous en subissons les conséquences aujourd’hui. Par exemple, les grandes entreprises technologiques volent notre contenu et les bénéfices de notre dur labeur et nous essayons de les combattre, mais nous sommes en retard dans ce processus », a déclaré Hunter. Elle a ajouté que « la leçon à tirer est que nous devons être proactifs en ce qui concerne l’intelligence artificielle et la manière dont cela pourrait potentiellement décimer notre industrie et la manière dont cela pourrait nous être avantageux ». Hunter a déclaré qu’avec l’avènement des réseaux sociaux, l’industrie du journalisme s’est concentrée sur les avantages et non sur les conséquences, par exemple, l’IA est passionnante, mais quelles sont les conséquences des publications d’actualités qui donnent aux plateformes d’IA l’accès à leur système de gestion du contenu ?

Au fil des ans, le secteur du journalisme s’est efforcé de gagner la confiance de son public, et le panel s’est interrogé sur la manière dont le secteur peut rétablir la confiance.

Magopeni a déclaré qu’il ne faut pas croire que seuls des acteurs extérieurs peuvent influencer les organisations médiatiques et les salles de rédaction, mais qu’il est important de tenir compte des luttes internes auxquelles les rédacteurs en chef peuvent être confrontés au sein de la salle de rédaction.

« En effet, si vous dépendez de la publicité pour survivre, la tendance est de produire un contenu qui s’adresse aux utilisateurs de l’annonceur plutôt qu’aux lecteurs de la publication, ce sont les nuances que nous devons prendre en compte », a déclaré Magopeni. Elle a ajouté que les organismes de presse « doivent être transparents en ce qui concerne la propriété et cette information doit être publique parce que le public a tendance à qualifier les organismes de presse de “capital monopolistique blanc” et d’autres notions qui dépeignent les publications d’information comme non dignes de confiance, mais si l’information est disponible, on peut prouver au public que ce n’est pas vrai et que la propriété et les salles de rédaction sont en train de se transformer ».

« L’accès aux politiques éditoriales ne consiste pas seulement à établir une relation de confiance avec le lecteur, il y a beaucoup de personnes et de publics qui ont besoin de notre aide pour leur donner les outils nécessaires pour se battre pour les médias en notre nom », a déclaré Roper. Il a ajouté que les organismes de presse ne devraient pas commettre la même erreur avec l’IA qu’avec les réseaux sociaux, affirmant que les organismes de presse ont été lents à réagir aux réseaux sociaux et à les intégrer dans les salles de rédaction.

« Nous ne devrions pas être pour ou contre l’IA, l’IA est là, nous avons besoin de politiques pour y faire face », a déclaré Roper. Magopeni a déclaré que bien qu’il soit important de rendre les politiques éditoriales accessibles au public, certaines questions doivent être abordées, telles que la formation des journalistes dans les salles de rédaction sur les politiques afin de s’assurer qu’ils les respectent. « Les politiques seules ne suffisent pas à résoudre les problèmes auxquels nous sommes confrontés en tant que secteur en termes d’emprise sur les médias », a-t-elle déclaré. Elle a ajouté que « les journalistes sont le produit de leur environnement, ce qui inclut la propriété, car si un propriétaire dit une chose, un journaliste ne la remettra pas en question en utilisant la politique éditoriale comme référence ». Elle a ajouté que malgré l’importance d’une politique éditoriale, il ne peut y avoir d’approche unique ; les politiques éditoriales varient d’un organe de presse à l’autre.

Le rapport sera publié dans les prochaines semaines.

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