Lwazi Maseko, journaliste à Jamlab Africa, explique que le journalisme participatif vise à combler le fossé entre les salles de rédaction et leur public en considérant le journalisme comme une conversation et en impliquant le public dans le processus de reportage. Maseko a organisé un séminaire en ligne sur la manière dont ce fossé peut être comblé, en citant des exemples pratiques.
Fiona Nzingo, responsable des adhésions et de la participation au Forum mondial pour le développement des médias, considère le journalisme axé sur la communauté comme un agent clé du développement participatif, car il suscite l’intérêt de la communauté et crée un impact personnel qui est reconnu par les gouvernements, les agences de développement international et la société civile.
Juanita Williams, rédactrice en chef d’AllAfrica.com, estime qu’il est important de prendre en compte les besoins des communautés lors des reportages. « C’est important quand on pense à la participation. Allafrica.com s’efforce de parler à ses sources et aux histoires qu’elles racontent afin d’établir une relation, ce qui facilite l’implication ». Juanita explique qu’historiquement, on a dit aux journalistes que l’objectivité était importante et que la participation est venue tout chambouler. « Si vous ne vous consultez pas votre public, vous ferez des reportages sur des sujets qui n’ont pas d’importance pour lui », explique Williams.
Selon Williams, les journalistes peuvent combler le fossé entre l’objectivité et le journalisme participatif en rencontrant les gens exactement là où ils se trouvent. « Les journalistes ne devraient pas aborder les sujets en ayant déjà un angle en tête. Tout cela est lié au fait de dire la vérité, d’être précis et de dire sa propre vérité, ce qui est très important », explique Williams.
Nzingo est d’accord et suggère que les journalistes et les communautés sur lesquelles ils font des reportages devraient également être en synergie pour que le journalisme participatif soit efficace. « Cette synergie doit passer par différentes méthodes, propres à chaque communauté, afin de parvenir à un partenariat et à une collaboration efficaces », explique Nzingo. Elle suggère aux journalistes qui n’ont pas encore commencé à le faire de penser différemment à la sélection des sujets, au cadrage et à la distribution du contenu, à l’époque où nous vivons. Nzingo estime qu’il est possible d’aller à la rencontre des publics qui ne consomment pas nos informations et de réfléchir à la manière de les inclure. Selon elle, il est essentiel que les journalistes impliquent toujours les membres de la communauté lorsqu’ils sélectionnent et encadrent des sujets.
Maseko a demandé à Williams comment AllAfrica.com consultait les communautés qu’ils servent et à quelle fréquence. Williams explique qu’AllAfrica.com consulte les communautés pour des questions spécifiques, car ils ont des journalistes indépendants dans certaines parties du continent. Selon elle, une partie du modèle d’Allafrica.com consiste à collaborer au-delà des frontières du continent. « Si vous constatez qu’il y a un problème important au Kenya, par exemple des inondations, ce n’est pas seulement un problème kenyan, c’est aussi un problème en Ouganda, en Tanzanie, en Afrique du Sud, sur tout le continent. Nous pouvons établir un lien avec la crise climatique », explique Williams.
Elle se souvient que la publication avait demandé à l’un des agriculteurs qu’elle avait précédemment interviewés de prendre des photos des inondations au Kenya et qu’elle avait dû lui expliquer en détail comment procéder, car l’agriculteur n’était pas à l’aise avec la technologie. Elle explique que les barrières linguistiques et d’autres difficultés les empêchent souvent de couvrir les sujets qu’ils souhaiteraient, mais qu’il est important que les publications utilisent ce qu’elles ont.
Nzingo a fait référence à la sécheresse au Kenya et à la manière dont certains journalistes ont eu du mal à expliquer cette information à leur public. Selon elle, les temps changent et les habitudes de consommation de l’information évoluent. Les journalistes devraient donc suivre des formations et des ateliers qui les aideraient à transmettre ces informations à leur public d’une manière facilement assimilable. « Cela montrerait au public que nous parlons de choses qui leur arrivent », explique Nzingo.
Williams est d’accord et ajoute que les personnes qui vivent dans ces communautés sont les experts, qu’elles ne connaissent peut-être pas le jargon associé à la question, mais que leur vie est affectée chaque jour par la crise climatique. Selon elle, il n’est pas nécessaire qu’un journaliste soit un expert des questions liées à la crise climatique pour se pencher sur un sujet, il suffit qu’il sache que la communauté est gravement affectée par le climat. « Tout est une histoire de climat, nous pouvons parler de n’importe quoi et cela peut nous ramener à la gouvernance, à la santé, tout est interconnecté », explique Williams.
Maseko a demandé comment les réseaux sociaux ont changé la façon dont le contenu est consommé et produit. Williams explique que depuis quelques années, les publications se sont lancées à l’assaut des réseaux sociaux, mais qu’elles ont leurs propres algorithmes et leurs propres règles. « Nous devons jouer selon leurs règles, ce n’est pas un bon terrain de jeu ni un terrain égalitaire. Les réseaux sociaux ont changé le paysage médiatique de manière spectaculaire et je ne sais pas si c’est pour le mieux », dit-elle. Elle ajoute que la participation a également faussé la façon dont les histoires sont abordées. Il y a des gens qui ont des milliers d’abonnés, mais ils n’apportent aucune contribution.
« AllAfrica.com met l’accent sur l’impact du développement durable lorsqu’il s’agit de couvrir des sujets », explique Williams. Selon elle, le besoin de participation dans les réseaux sociaux et la volonté d’y parvenir n’est pas une indication directe de la manière dont les organisations de médias travaillent. « Nous devons trouver un équilibre entre les affaires, les idéaux éthiques et ce que nous voulons faire en matière de journalisme, mais c’est un défi. Nous devons trouver un équilibre avec les revenus, mais l’un des défis est le financement », explique Williams.
Nzingo est d’accord, mais a ses réserves. Elle pense que les plateformes de réseaux sociaux peuvent aider le journalisme centré sur la communauté, car elles donnent aux journalistes l’occasion d’impliquer les communautés dans les reportages. Elle estime que les organisations médiatiques ne sont soutenues que lorsque les bailleurs de fonds ont besoin d’une organisation pour diffuser des informations spécifiques. « Au FMMD, nous sommes confrontés à ce défi avec nos membres, qui doivent se contenter de partager certaines informations ou d’entreprendre un certain projet parce qu’un donateur veut atteindre sa propre cible. Nous avons lancé une initiative appelée Impact, dans le cadre de laquelle nous essayons de combler le fossé entre les donateurs et les organisations qu’ils financent », explique Nzingo. Elle explique que son organisation (le FMMD) parle aux donateurs au nom de ces organisations et les informe que leurs besoins ne servent pas la communauté en question, de sorte qu’ils essaient de trouver une solution sur mesure. Nzingo pense que cela changera la façon dont les organisations reçoivent des fonds sur le continent.
Nzingo suggère quelques outils que les journalistes peuvent utiliser pour attirer l’attention des consommateurs d’informations, comme les sondages, afin d’évaluer la compréhension d’un certain sujet par leur public. Selon elle, les informations recueillies dans un sondage peuvent orienter l’organisation vers des sujets qu’elle pourrait couvrir. « Pour certaines de ces lacunes, les questions sur lesquelles ils n’étaient pas informés, nous pourrions rédiger des articles pour donner des informations sur ces questions », dit-elle. Elle ajoute que l’examen des données analytiques permet également de créer un contenu sur mesure pour le public.
Nzingo affirme également que la transparence contribue à renforcer la confiance du public et l’informe de la manière dont l’organisation utilisera les données recueillies par les sondages, qui peuvent être utilisées pour influencer l’élaboration des politiques sur le continent. Selon Williams, le problème de la confiance entre les journalistes et leur public réside dans le fait que les systèmes et la désinformation ont joué un rôle important dans la manière dont les gens jugent le journalisme digne de confiance. Elle estime que dans certains cas, la désinformation prospère, car certaines personnes disposent d’informations qui renforcent déjà leurs convictions et il serait difficile pour les journalistes d’essayer de les faire changer d’avis. « Lorsque je faisais mes études, on mettait beaucoup l’accent sur l’objectivité, ce qui signifiait que les journalistes ne ressentaient rien pour l’information contenue dans l’article, mais cela s’est avéré impossible, car les journalistes sont des êtres humains », explique Williams. Selon elle, le journalisme est une affaire de vérité fondamentale, c’est-à-dire de faits.
Nzingo estime que les journalistes ont beaucoup à apprendre de la manière dont les créateurs de contenu s’adressent à leur public et le comprennent. Elle insiste sur le fait que ce n’est pas forcément leur message, mais la manière dont ils le construisent, le conservent et interagissent avec leur public. « L’une des choses qui nous aiderait serait de travailler avec des plateformes numériques et d’impliquer les journalistes dans des efforts de plaidoyer et de politique avec des plateformes numériques comme Meta, où il y a une synergie pour vérifier les pages. Cela apporterait également une source de crédibilité à la personne qui reçoit ces informations », explique Nzingo. Elle estime qu’une collaboration étroite est nécessaire pour promouvoir le journalisme dans l’espace numérique et que la confiance peut être rétablie, mais que cela prendra du temps.
Selon Williams, les journalistes doivent s’adapter à l’époque et s’ils résistent à ce changement, ils risquent de ne plus être pertinents dans les années à venir. Nzingo est d’accord et affirme que les médias manquent également d’une bonne partie de l’aspect traditionnel qui est vraiment important. Williams estime que les organisations médiatiques ont besoin de journalistes qui ont une éthique de base du métier.
Elle a abordé la question de l’intelligence artificielle (IA) et de son intégration dans la salle de rédaction. Elle estime que les journalistes doivent se former à l’utilisation efficace de l’IA. « Ce n’est pas comme si l’IA allait bientôt prendre nos emplois, beaucoup de gens ont leurs théories, mais sachant à quelle vitesse la technologie évolue, les journalistes ont besoin d’apprendre », dit Williams.
Nzingo estime qu’il est important de déterminer dans quelle mesure le journalisme est transféré dans l’espace numérique et si le journalisme a rattrapé son retard. « Personnellement, j’ai une relation douce-amère avec ChatGPT, qui arrive rapidement, mais nous devons nous demander si nous avons atteint ce niveau. Il y a certains aspects sur lesquels nous devons faire une pause pour mieux comprendre », dit-elle. Elle donne l’exemple des inexactitudes de Chat GPT et des cas où l’outil d’IA a sapé les efforts déployés par l’espace journalistique pour diffuser des informations erronées.
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