Auteur : Lwazi Maseko

« Le journalisme d’investigation est très risqué et passionnant, surtout en tant que femme, chaque fois que je sors de chez moi, je suis consciente du risque auquel je m’expose, tout peut m’arriver », a déclaré Naipanoi Lepapa, une journaliste d’investigation indépendante basée au Kenya. Jamlab s’est entretenu avec Lepapa au sujet de son article d’investigation sur les agences de mères porteuses au Kenya, qui exploitent les jeunes femmes.

 Lepapa a déclaré qu’avant qu’un journaliste n’entreprenne une enquête, il doit avoir un plan et évaluer les risques. Elle conseille aux journalistes de ne jamais se rendre seuls à une interview, « toujours être accompagné d’une personne de confiance ». Lepapa déclare qu’elle avait eu du mal à convaincre ses sources de lui parler et qu’elle avait décidé de travailler en infiltration en portant des perruques et en utilisant des pseudonymes. « Le journalisme d’infiltration est délicat, mais c’est parfois le seul moyen d’obtenir des informations », a-t-elle déclaré.

Toutefois, Lepapa dit que le journalisme d’infiltration peut être dangereux et devrait être la dernière option. « Si vous avez d’autres options pour obtenir des informations, n’y allez pas en infiltration, c’est risqué et les gens peuvent vous démasquer ».

L’inconvénient du journalisme indépendant

« Il est important de travailler avec d’autres personnes ou organisations, car la sécurité physique n’est pas la seule menace ou préoccupation, il y a aussi les poursuites judiciaires. En tant qu’indépendant, cela peut être très difficile, car je n’ai pas l’argent nécessaire pour lutter contre ces poursuites », dit Lepapa.

Au cours de son enquête, elle a bénéficié du soutien de Finance Uncovered, un projet de formation au journalisme d’investigation et de reportage. Elle a également bénéficié de l’aide d’une organisation qui soutient les journalistes en détresse (JID). Cette organisation l’a aidée à évaluer les risques et à trouver des solutions sur le terrain pendant son enquête. Lepapa a reçu une lettre de diffamation de la part de l’une des agences de mères porteuses sur lesquelles elle enquêtait. Elle a pu y faire face grâce à l’aide de l’équipe juridique de Finance Uncovered, de l’équipe juridique de The Elephant et d’Africa Uncensored.

Toutefois, Lepapa remarque que de nombreux journalistes indépendants ne disposent pas du soutien ou de l’aide financière nécessaires pour enquêter sur des sujets, ce qui rend la tâche difficile.

Elle a évoqué les difficultés rencontrées par les journalistes indépendants au Kenya. « Lorsque j’ai débuté en tant que journaliste indépendante, j’ai essayé de présenter aux rédacteurs en chef mes idées d’articles, mais aucune n’a été approuvée. Je n’étais pas douée pour rédiger des propositions d’articles et je ne recevais jamais de réponse ou elles étaient rejetées à plusieurs reprises. Parfois, je partageais désespérément mes idées avec des rédacteurs en chef et des journalistes locaux dans l’espoir d’obtenir de l’aide, mais je finissais toujours par être rejetée », a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté que « le secteur du journalisme indépendant est dominé par les hommes et la plupart du temps, un homme voulait des faveurs sexuelles en échange de son aide. Parfois, on me disait que le secteur était trop chargé. Les freelances au Kenya ne sont pas respectés et la plupart des associations de médias fonctionnent sur le favoritisme ».

Journalisme et santé mentale

Lepapa a déclaré que le fait d’enquêter et d’interviewer les femmes qui avaient été exploitées par les agences de mères porteuses avait eu un impact sur sa santé mentale « Écouter les femmes qui voulaient la justice et le changement, cela a affecté ma santé mentale, et c’était un reportage difficile, j’ai lutté pour trouver des sources, c’était une histoire avec tellement de montagnes russes », déclare Lepapa. « J’ai souffert, je me suis isolée pour essayer de la terminer ».

Pendant son enquête, elle a reçu des menaces de la part des agences de mères porteuses, et elle a craint pour sa vie. « Cette histoire m’a vraiment affectée et mon niveau d’anxiété était élevé, je n’avais pas de vie et j’avais peur pour ma vie », a-t-elle déclaré. « Pendant plusieurs mois, j’ai vécu dans la peur, et j’ai dû déménager ».

Selon elle, la santé mentale des journalistes n’est souvent pas prise en compte et il est important que les journalistes aient accès à une thérapie, en particulier pour ceux qui couvrent les traumatismes et la violence. « Il est si facile pour quelqu’un de tomber dans la dépression, dans un trou sombre ».

La passion de Lepapa pour le journalisme d’investigation et son désir de voir un changement dans sa communauté et son pays sont ce qui la motive : « Je raconte des histoires, pour qu’il y ait du changement, donc si ces agences de mères porteuses sont poursuivies et qu’une loi a été mise en place pour protéger les mères porteuses et les enfants, c’est une grande victoire pour moi ».

Lepapa a déclaré que l’histoire des mères porteuses « n’est pas une histoire kenyane, c’est aussi une histoire africaine car ces agences de mères porteuses sont partout en Afrique », de nombreuses femmes continuent d’être exploitées par ces agences.

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