Auteur : Caleb Okereke
Ma décision de créer une entreprise de médias pendant mes études a eu ses avantages et ses inconvénients. La première chose qui m’a posé problème est d’avoir à faire des études à plein temps et gérer une entreprise de médias. Je n’avais pas réalisé à quel point cela serait éprouvant jusqu’à ce que je doive le vivre au jour le jour. Il semblait y avoir un avantage visible. Je supposais que j’allais pouvoir mettre en pratique une grande partie de ce que j’avais appris à l’école et je m’attendais à une expérience très pratique de mon éducation universitaire. Ce n’était pas vraiment le cas.
Le fait de faire des études parallèlement à la gestion d’une entreprise de médias était une résolution qui impliquait souvent une scission conditionnelle et pas tout à fait excitante de mon cerveau pour osciller entre fondateur de médias et étudiant. Cette situation a été exacerbée par le fait que les connaissances acquises à l’école ne reflétaient pas directement mes défis en tant que rédacteur et fondateur d’une publication numérique.
Avec Minority Africa, la société que j’ai créée en novembre 2019, l’objectif était d’avoir une publication numérique qui raconte les histoires des minorités de toute l’Afrique en utilisant une approche multimédia axée sur les données. On peut dire que nous avons atteint cet objectif en plus de deux ans d’existence. Nous avons publié plus de 50 reportages multimédias et touché environ 500 000 personnes par le biais de notre site web et des réseaux sociaux. Nous avons été présentés sur DW et IJNET, en tant que plateforme utilisant la « narration innovante pour l’inclusion ». Nous avons également récolté un montant considérable de fonds pour poursuivre le travail et formé un certain nombre de journalistes sur la façon de couvrir les histoires des minorités.
Bien que ma formation universitaire m’ait permis d’acquérir un grand nombre de compétences incroyables que j’ai pu mettre en pratique, je pense que l’enseignement du journalisme tel qu’il est actuellement, et plus précisément en Afrique de l’Est, a besoin d’être modifié, surtout si l’on tient compte de la façon dont la production et la consommation des informations ont changé à cause de la COVID-19. Je dis cela à la fois en tant que jeune diplômé en journalisme d’une université ougandaise et en tant que fondateur de médias et journaliste ayant travaillé pour diverses publications nationales, régionales et internationales.
D’une manière générale, j’ai trouvé que mon programme universitaire, aussi excellent soit-il, semblait figé et enfermé dans une époque où l’éducation et la pratique des médias étaient beaucoup plus conventionnelles. Alors que nous apprenions, par exemple, à concevoir ou à écrire pour des journaux, on ne nous enseignait pratiquement rien sur la création ou l’écriture pour les médias en ligne. De même, bien que nous ayons appris à filmer et à monter des vidéos, de l’audio et des photos, il n’y avait pas grand-chose, voire rien, sur les publics numériques. Nous n’avons pas été exposés aux formes numériques de distribution d’audio, de vidéo et de photos et l’ensemble du programme reflétait une vision démodée du journalisme où les gens se contentent de travailler pour les médias traditionnels ou de s’aventurer dans les relations publiques.
Dans certains cas, mon école a essayé d’organiser des sessions de formation avec des intervenants externes au cours desquelles nous avons acquis quelques compétences numériques de base, mais de manière plus générale, il n’y avait pas de contenu dans le programme existant pour une personne qui décide de créer une entreprise de médias ou d’innover pour contourner les obstacles actuels. Nous n’avons donc rien appris sur les revenus des médias, les modèles économiques, les subventions, ni sur les principes fondamentaux de la création et du maintien d’une entreprise de médias si nous décidions de nous engager dans cette voie.
Il est possible de tirer des conclusions sur les raisons de cette situation. La propriété des médias de premier plan est répartie entre des milliardaires et des magnats des affaires et pas nécessairement des journalistes. Du Washington Post au Boston Globe, en passant par le Los Angeles Times et The Atlantic, ces maisons de presse sont détenues par des hommes d’affaires ayant peu ou pas d’expérience en matière de journalisme.
Un contraste frappant avec l’histoire de la fondation de ces organes de presse. The Atlantic, par exemple, a vu le jour en 1857 lorsqu’un groupe d’hommes, dont Ralph Waldo Emerson, composé d’écrivains, d’essayistes, de rédacteurs et de poètes, s’est réuni pour créer le magazine. Plus de 150 ans plus tard, le magazine appartient désormais à la femme d’affaires milliardaire américaine Laurene Powell Jobs.
Le débat sur la question de savoir si les milliardaires devraient ou non posséder des entreprises de médias et l’impact sur l’indépendance éditoriale a été exploré ailleurs et n’est pas le sujet de mon article. Ma proposition consiste plutôt à évaluer ce qui fait défaut dans notre façon d’enseigner et d’aborder le journalisme et qui fait que c’est principalement le cas. L’enseignement du journalisme, que ce soit en Ouganda ou ailleurs, a été conçu de telle manière qu’il aboutit à un système dans lequel les journalistes sont simplement des personnes qui font du « journalisme », mais pas des personnes qui lancent ou s’approprient le « journalisme ».
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Je veux au contraire croire qu’ils peuvent être les deux. Il est bien sûr nécessaire que les journalistes apprennent à faire du journalisme, mais il est tout aussi nécessaire qu’ils apprennent à lancer le journalisme et à le maintenir. Qu’il s’agisse d’entreprises médiatiques diffusant des informations, de créateurs publiant des bulletins d’information ou des podcasts, ce besoin est particulièrement grand en Afrique où le colonialisme a influencé et déformé la propriété des médias.
En Afrique du Nord, par exemple, la presse a été apportée par les colonialistes français qui ont publié de nombreux journaux et les ont contrôlés. Le tout premier journal a été publié en 1820 au Maroc, un journal espagnol appelé African Liberal. Ces journaux défendaient les idéaux des colonialistes et présentaient l’occupation française comme salvatrice pour les populations autochtones. La publication en arabe et l’importation de journaux arabes étaient interdites.
En Afrique centrale et australe anglophone, la presse a été principalement introduite et détenue par les colons européens et, dans la colonie du Cap, une loi imposait une taxe de 300 £ avant que les opérateurs de presse puissent publier. Dans l’ensemble de l’Afrique francophone, les colonialistes français se sont attachés à garantir que seuls les médias coloniaux prospèrent et ont imposé une lourde taxe sur les importations de produits d’imprimerie pour décourager les initiatives médiatiques locales.
Aujourd’hui, un tiers de tous les articles africains publiés dans les organes d’information du continent continuent de provenir de services d’information étrangers. À cet égard, mon idée de la décolonisation des médias implique que les professionnels des médias africains ne se contentent pas de travailler pour des organisations médiatiques étrangères en tant que correspondants, mais qu’ils deviennent également propriétaires de médias. Je pense que le contenu et l’orientation de l’enseignement du journalisme continuent de freiner ce progrès.
J’ai eu la chance d’être un innovateur médiatique en résidence depuis janvier 2021 à l’Université Aga Khan au Kenya et DW Akademie pour ma startup médiatique, Minority Africa. Cette résidence réservée aux innovations médiatiques perturbatrices à travers le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie, m’a ouvert les yeux sur la propriété des médias, mais aussi sur un incroyable réseau de journalistes et d’écrivains africains qui innovent et lancent leurs propres entreprises médiatiques sur des sujets particuliers : de la sororité LAM au Kenya, qui raconte des histoires pour que les femmes africaines se sentent vues, entendues et aimées, à Ona Stories, la première société de narration VR et AR de Tanzanie. Le point commun de ces entreprises médiatiques est qu’elles sont fondées et détenues par des personnes ayant une expérience dans la création du contenu qu’elles diffusent. J’ai constaté la même chose au Nigeria, d’où je suis originaire. Des entreprises médiatiques telles que Rustin Times, qui raconte les histoires des LGBTQ+, et Document Women, qui présente l’histoire des femmes africaines, sont toutes deux fondées et dirigées par des journalistes.
Cela renforce la possibilité d’un nouveau paysage médiatique africain dans lequel les journalistes peuvent aller au-delà de la simple couverture de l’actualité pour aller encore plus loin et créer leurs propres entreprises, et il est impératif que l’enseignement du journalisme reflète cette possibilité.
Je n’ignore pas le fait que la modification d’un programme d’études n’est pas une sinécure. Néanmoins, je pense qu’un discours comme celui-ci marque le début d’une révolution. La prise de conscience et l’acceptation éventuelle du fait que la norme telle que nous la connaissons pourrait laisser de côté un élément essentiel peuvent alors inciter les établissements d’enseignement de toute la région à élaborer des stratégies pour préparer les étudiants et les professionnels du journalisme en dehors du programme d’études à un avenir dans la propriété des médias.
J’ai obtenu mon diplôme de licence en août 2021, près de deux ans après avoir commencé Minority Africa. J’ai bénéficié d’un excellent réseau de professeurs et j’ai certainement obtenu mon diplôme en étant un journaliste meilleur et plus vrai que lorsque j’ai franchi ces portes pour la première fois en 2018. Cependant, si je m’en tenais à mon seul diplôme, je n’aurais pas obtenu mon diplôme en sachant comment construire des initiatives médiatiques viables, et cela est tout aussi important.
Okereke est le fondateur de Minority Africa. Cet article a été publié en partenariat avec The Media Challenge Initiative.
