« J’ai rejoint la salle de rédaction à une époque où l’on pouvait facilement compter le nombre de femmes journalistes, mais maintenant que les chiffres sont tellement plus élevés, je suis fière chaque jour lorsque je regarde un scénario bien écrit par une jeune femme ou que j’en vois une présenter un bulletin, même sur une autre chaîne. Nous sommes de plus en plus nombreuses et nous sommes performantes », déclare Jamila Mohamed, journaliste kenyane et directrice de la rédaction de Citizen TV.
Mohamed travaille dans le journalisme de radiodiffusion depuis plus de 20 ans et déclare : « C’est une époque passionnante pour l’industrie des médias, mais elle s’accompagne également de beaucoup plus de responsabilités pour nous, journalistes, dans notre devoir d’éduquer, d’informer et de divertir. Il nous incombe d’exercer nos fonctions avec intégrité et professionnalisme ».
1.) Comment avez-vous débuté en tant que journaliste ?
J’ai obtenu mon premier emploi de journaliste en 2000, dans une station de radio qui venait d’être lancée. À l’époque, je n’avais aucune expérience ni formation en journalisme. Je venais de terminer un cours d’informatique après le lycée (à l’époque, c’était la mode !), j’ai entendu parler de la station de radio et j’ai postulé, mais tout ce que j’ai pu obtenir, c’était un poste de représentante commerciale… C’est difficile de vendre une nouvelle station de radio à des clients potentiels ! Je dois admettre que j’ai échoué lamentablement. Un jour, alors que j’étais au bureau, le journaliste responsable des informations n’est pas venu, le chef des informations de l’époque s’est précipité dans la salle et a demandé à la première personne qu’il a vue (moi !) de l’aider, et c’est ainsi que j’ai lu mon premier bulletin. J’ai quitté la station de radio au bout de deux ans pour rejoindre Nation TV, où je suis restée pendant 16 ans, gravissant les échelons, passant de reporter junior/présentatrice des infos à rédactrice en chef. Depuis les quatre dernières années, je suis rédactrice en chef à Citizen Television, la première chaîne de télévision du Kenya en termes d’audience et de revenus.
2.) Quelle a été votre expérience en tant que femme dans la salle de presse ?
J’ai rejoint la salle de rédaction à une époque où l’on pouvait facilement compter le nombre de femmes journalistes, mais aujourd’hui, les chiffres sont tellement plus élevés que je suis fière chaque jour lorsque je regarde un script bien écrit par une jeune femme ou que j’assiste à la présentation d’un bulletin par une femme, même sur une autre station, nous augmentons à la fois en nombre et en performance. Mais ce qui n’a pas changé, c’est la quantité de travail que nous devons encore fournir pour prouver que nous pouvons le faire. Les femmes doivent travailler plus dur, plus intelligemment et plus longtemps pour faire leurs preuves dans ce secteur. Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose, cela signifie aussi que nous apprenons davantage, que nous nous adaptons facilement à différents environnements et que nous avons une certaine longévité dans le secteur. Je suis heureuse que les femmes soient plus nombreuses à diriger les salles de rédaction en tant que rédactrices en chef, un pas après l’autre.
3.) Comment décririez-vous le paysage médiatique kenyan ?
Il est diversifié et se développe de plus en plus. Plus de 180 stations de radio diffusent dans différentes langues et touchent des millions de Kenyans dans les zones urbaines et rurales. La télévision est le principal média, les chaînes gratuites étant les plus populaires. Certes, il y en a quelques-unes qui sont plus populaires que d’autres. À la télévision, Citizen TV est en tête en termes d’audience, de portée et de revenus. Quant à la presse écrite, elle est dominée par The Nation et Standard. Le paysage de la presse est l’un des plus concurrentiels d’Afrique. Il est important de noter que certains organes de presse sont présents dans d’autres pays d’Afrique de l’Est. Le Kenya est également en tête de la région pour ce qui est de la connectivité Internet, de l’utilisation du téléphone portable et de l’utilisation des réseaux sociaux.
C’est une époque passionnante pour le secteur des médias, mais elle s’accompagne également de beaucoup plus de responsabilités pour nous, journalistes, dans notre devoir d’éduquer, d’informer et de divertir. Il nous incombe d’exercer nos fonctions avec intégrité et professionnalisme.
4.) Les réseaux sociaux sont un outil puissant qui permet de diffuser rapidement des informations, et vous avez un nombre assez important d’abonnés sur Twitter. Comment avez-vous construit ce public et comment avez-vous trouvé le moyen de dialoguer régulièrement avec les internautes ?
Honnêtement, je n’ai aucune idée de comment et pourquoi tant de gens me suivent sur Twitter ! Je ne poste que des choses en rapport avec mon travail ou des sujets qui me tiennent à cœur. Je pense que cela est dû à mon profil : je suis un visage familier pour de nombreux Kenyans, car je suis sur leurs écrans de télévision depuis plus de 20 ans. Je n’y suis pas autant que je le devrais, et c’est un point sur lequel je travaille. Je publie des articles et des vidéos sur notre travail, je retweete et j’aime les histoires ou les discussions que nous avons sur notre chaîne, et je soutiens notre département numérique et mes collègues de la même manière. Mais je dois m’améliorer sur l’interaction directe et régulière avec les gens. Le revers de la médaille : la critique ! Nous animons avec certains collègues une émission d’actualité hebdomadaire tous les jeudis soir intitulée News gang sur Citizen Television. L’émission est très populaire, mais elle est aussi très critiquée, bien sûr, selon l’opinion politique de certains téléspectateurs. Les Kenyans se rendront aux urnes dans environ trois mois, et les candidats sont clairs, tout comme ceux qui soutiennent l’un ou l’autre camp. Le comportement des téléspectateurs est très intéressant pendant cette période ! Le bon côté des choses, c’est que nous sommes capables de transmettre des informations très rapidement et de les recevoir aussi vite grâce aux réseaux sociaux. Il s’agit d’une énorme plateforme de discussions, d’opinions, de partage et même de sources d’informations. Ayant connu une époque où les réseaux sociaux n’existaient pas, aujourd’hui c’est différent, c’est une période intéressante et excitante. Mais les dangers de la désinformation et des fausses nouvelles sont également omniprésents. La vérification des faits et les bureaux de recherche sont plus que jamais essentiels dans les salles de presse.
5.) Quel est le reportage qui a eu un impact durable sur vous ?
En 2006, alors que j’étais encore reporter, j’ai réalisé un reportage sur une fillette de 9 ans qui a ramassé un billet de 1 000 shillings sur le chemin de l’école et a tout fait pour le rendre à son propriétaire. Pourquoi est-ce intéressant ? Hannah venait d’une famille très pauvre ; sa mère était très malade et sa famille dormait le ventre vide presque tous les jours. À l’époque, ce billet de 1 000 shillings les aurait nourris pendant des jours. Sa mère l’a même grondée pour qu’elle le rende. Mais Hannah a apporté l’argent à son professeur et s’est assurée qu’il soit rendu ; c’était un petit village, donc c’était possible. Après la diffusion de l’article, le soutien à Hannah et à sa famille a été énorme. Des sympathisants ont payé son éducation ainsi que celle de son frère et ont soutenu la famille. Cette histoire est restée dans mon cœur depuis lors. J’ai perdu le contact avec Hannah et sa famille. La dernière fois que j’ai eu des nouvelles de la jeune femme, elle était au lycée et se portait bien. J’aimerais pouvoir la retrouver maintenant. J’aimerais savoir comment sa vie a tourné.
6.) Des conseils pour ceux qui veulent devenir présentateurs de journaux télévisés ?
Oh oui ! Commencez par être un reporter de terrain, croyez-moi, cette expérience vous aidera à l’écran. Participez également au processus de production des informations, en assistant aux réunions de planification des informations et en vous familiarisant avec le contenu du bulletin que vous présenterez. À mon avis, il ne suffit pas de se présenter pour lire les intros du téléprompteur pour être un bon présentateur. N’oubliez jamais qu’en tant que présentateur, vous portez le temps et les efforts de toutes les personnes impliquées dans le processus d’information. Qu’il s’agisse des reporters, des cameramen, des monteurs, des monteurs vidéo, des directeurs de l’information, des producteurs ou de l’équipe graphique et créative, donnez toujours le meilleur de vous-même et soyez prêt à tout. Les nouvelles de dernière minute peuvent survenir à tout moment et si vous vous retrouvez à l’antenne, apprenez à suivre le courant, écoutez vos producteurs et, comme toujours, donnez le meilleur de vous-mêmes, c’est votre émission, faites-la bien.
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