Auteur Uyapo Majahana
Bien que la démocratie soit considérée comme un élément clé des temps modernes, elle n’est pas toujours réalisable, en particulier dans les communautés marginalisées qui n’ont toujours pas accès à des services tels que la connexion à l’internet et l’électricité.
Dans la plupart des pays africains, si ce n’est dans tous les pays du continent, les communautés rurales sont à la traîne lorsqu’il s’agit de participer activement aux processus démocratiques.
Dans des pays comme le Zimbabwe, où les populations rurales représentent environ 90 % de la population totale, la participation et l’inclusion des populations rurales dans le discours public deviennent primordiales si l’on veut maintenir la démocratie.
Non seulement elles doivent être entendues, mais les populations rurales doivent également avoir accès à des informations qu’elles peuvent comprendre par le biais de médias qui leur sont accessibles.
Pour répondre à ces besoins, Community Podium, une organisation de médias participatifs à but non lucratif, se fait depuis trois ans le chef de file de la participation civique, des voix de la communauté et de l’accès à l’information dans les zones rurales du Zimbabwe.
Nkosikhona Dibiti, le fondateur de l’organisation, a déclaré que sa mission était de créer une plateforme inclusive pour un contenu fiable et digne de confiance qui amplifie et met en avant les voix des communautés marginalisées, en particulier dans la région rurale du Matabeleland.
« Au cours des trois dernières années, notre travail a été ciblé. Nous sommes convaincus que la promotion de l’accès à l’information et le renforcement de l’inclusion des voix marginalisées conduisent à une participation publique significative. Nous opérons dans une région qui est largement exclue de l’écosystème des médias et de l’information en raison de sa marginalisation sociale, économique et politique. Cela a créé un espace incontesté pour que les voix des gens ordinaires, auparavant exclues, puissent être entendues, alors que les micros des médias traditionnels sont réservés à l’élite, aux experts et aux autorités », a déclaré Dibiti.
Il a indiqué que l’agence utilisait une approche participative des médias civiques pour s’assurer qu’elle produisait du contenu pour et avec les communautés ciblées.
« Notre principe est qu’au cœur des médias communautaires se trouve la citoyenneté active, qui permet aux membres de la communauté de participer activement à la fois en tant que spectateurs et en tant que créateurs de contenu, garantissant ainsi que leur voix est entendue. Nous travaillons avec des journalistes citoyens dans huit districts du Matabeleland rural. Ces journalistes citoyens constituent l’épine dorsale de notre couverture médiatique et sont formés pour raconter les histoires de leur communauté au discours national plus large. Nous pensons en effet que les histoires sont mieux racontées par les personnes concernées au sein des communautés que par des personnes extérieures », a-t-il déclaré.
À ce jour, Dibiti indique que l’organisation a formé plus de 120 journalistes citoyens et publié plus de 700 articles, tous axés sur les communautés rurales qu’ils desservent.
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L’impact ?
Lorsque le journalisme est pratiqué de cette manière, les communautés tendent à en tirer d’immenses avantages. L’impact de Community Podium n’est pas surprenant.
« Notre reportage a suscité un soutien qui a permis l’achèvement de bâtiments communautaires importants tels que la clinique Sontala à Matobo, Matabeleland Sud, l’école secondaire Gwelutshena à Matabeleland Nord, le bureau d’état-civil Bazha à Matobo Matabeleland Sud, et un puits de forage à Matobo.
« En 2020, l’un de nos créateurs de contenu a écrit un article sur les villageois de Ward 12 à Sontala, Matobo, qui tentaient de terminer la construction d’une clinique pour améliorer l’accès local aux soins de santé primaires, pour lesquels ils parcouraient sept ou huit kilomètres. Après la publication de l’article, des sympathisants, principalement de la diaspora, ont apporté des fonds pour achever la clinique ».
Ils ont également produit quatre documentaires traitant de questions telles que les conflits entre l’homme et la faune, l’accès aux soins de santé et à l’éducation, l’environnement et le changement climatique. L’un d’entre eux, produit en 2021 et intitulé « Of elusive healthcare, education and water : the story of Nkayi », a permis à des sympathisants de faire don de plus de 7 482 USD pour l’achèvement de l’école secondaire de Gwelutshena, après une campagne GoFundMe organisée par l’initiative citoyenne.
Surmonter les obstacles qui entravent l’accès à l’information
La région du Matabeleland, couverte par Community Podium, compte un grand nombre de langues et, pour ne laisser personne de côté, ils intègrent les langues locales dans leurs reportages.
« Nous utilisons les langues locales dans nos articles, nos documentaires, nos podcasts et nos infographies parce que nous reconnaissons et respectons le fait que la région du Matabeleland est unique en ce sens que chaque communauté a sa propre langue. Par exemple, il y a le tonga à Binga, le kalanga à Plumtree, le ndébélé à Lupane et le nambya à Hwange », explique Dibiti.
Il a toutefois indiqué que le fossé numérique prononcé en termes d’accès pour les communautés rurales, les femmes et les filles, ainsi que les groupes ayant un faible niveau d’éducation, constitue un défi pour atteindre tout le monde. Cette situation est aggravée par le manque d’infrastructures de télécommunications dans ces communautés marginalisées, caractérisée par une couverture de réseau irrégulière et des coupures d’électricité.
« Nous sommes toujours confrontés à des problèmes de connectivité internet dans certaines parties des districts que nous desservons actuellement. Nous avons essayé de contourner ce problème en organisant des tables rondes communautaires et en utilisant des groupes WhatsApp pour partager des informations qui sont généralement reçues avec un certain retard, en fonction de la puissance du réseau internet. Mais, dans l’ensemble, WhatsApp a été une plateforme de distribution de contenu intégrale pour notre travail en termes de promotion de l’accès à l’information, car nous avons des groupes WhatsApp dans les huit districts pour diffuser des informations crédibles », a-t-il déclaré.
Outre le fait que WhatsApp joue un rôle important dans l’accès à l’information, la plateforme joue également un rôle important dans l’aide aux opérations.
« Nous avons une salle de presse virtuelle sur WhatsApp où se trouvent tous nos créateurs de contenu et nous utilisons cette plateforme pour partager des mises à jour, des nouvelles, des annonces, des ordres du jour de réunions, des formations, pour nous féliciter les uns les autres et pour apporter un soutien de base en matière d’hygiène. Nous avons organisé plusieurs formations WhatsApp avec différents experts des médias sur des sujets tels que le journalisme de solutions, la sécurité numérique et la rédaction d’actualités », a déclaré Dibiti.
Community Podium invite régulièrement des créateurs de contenu à participer à des ateliers de formation au cours desquels chacun a l’occasion de présenter ce qu’il a appris à ses collègues. Thandeka Matebese, créatrice de contenu et journaliste à Community Podium, a fait part de son expérience lors de ces sessions de formation.
« J’apprécie les sessions de formation que nous organisons habituellement avec d’autres créateurs de contenu et journalistes issus d’autres communautés rurales, je les trouve très utiles, car nous nous rencontrons et partageons des informations, des histoires et des conseils. Cela a élargi mes réseaux, je ne suis plus limitée à Bulawayo et Tsholotsho d’où je viens, mais je peux maintenant m’aventurer dans d’autres régions et dans d’autres domaines. Mon écriture s’est également améliorée depuis que notre rédacteur en chef, qui est d’ailleurs très patient, nous fait part de ses commentaires en temps voulu. Il m’a beaucoup appris. Même si je deviens rédactrice en chef un jour, j’ai le sentiment d’avoir maîtrisé les ficelles du métier et de savoir comment naviguer dans le monde du journalisme », a-t-elle déclaré.
Matebese, qui se concentre sur les questions de gouvernance et un peu sur les questions de changement climatique, a déclaré qu’elle était fière de l’évolution de sa carrière et de l’impact de son travail depuis qu’elle a rejoint l’équipe.
« J’ai rejoint le Communauty Podium il y a trois ans et je pense que mon travail a eu un impact sur la communauté. Récemment, j’ai écrit un article sur une école qui cherchait de l’aide pour une remise en état, car elle avait été détruite par les récentes tempêtes. J’ai été remplie de joie lorsque j’ai vu les gens commencer à faire des dons pour cette cause peu après la publication de mon article.
« Sur le plan professionnel, je suis très enthousiaste à l’idée d’appréhender les problèmes sous l’angle de la communauté, ce qui est parfois inattendu, car les perspectives diffèrent des miennes. J’ai donc maintenant l’occasion de comprendre à un niveau plus profond, c’est-à-dire d’une manière où les problèmes se posent réellement », a-t-elle déclaré.
Tout faire pour l’électorat
Alors que le Zimbabwe se prépare aux élections générales d’août 2023, Community Podium a également participé à un projet en partenariat avec Ekhaya Vote 2023, dans le cadre duquel ils ont encouragé les habitants du Matabeleland à participer aux processus électoraux.
À Bulawayo, ils ont mené une campagne de porte-à-porte, tandis que la version rurale du même projet a permis d’organiser des tournois de football pour cette cause démocratique.
Providence Moyo, l’un des membres de l’équipe qui a participé à la campagne, a déclaré que la participation au processus électoral était un droit de l’homme important qui justifiait l’attention qu’on lui accordait, car beaucoup de choses sont en jeu lorsqu’il s’agit de décider de la direction du pays.
« En donnant au public des informations sur son droit de vote, nous pensons jouer un rôle important dans la lutte contre la désinformation et la mésinformation liées au processus électoral. Dans le cadre de notre campagne d’éducation civique, nous contribuons à éclaircir les différentes questions et les termes électoraux délicats que les citoyens peuvent ne pas comprendre.
« Nous ne sommes pas en concurrence avec la Commission électorale du Zimbabwe (ZEC), il s’agit plutôt d’un exercice complémentaire. Toutes les parties prenantes devraient s’unir pour aider et apprécier le travail fondamental que la commission a accompli en ce qui concerne la fourniture d’informations électorales », a-t-elle déclaré.
Atteindre un plus grand public
Bien que Community Podium soit impliqué dans de nombreux autres projets innovants, l’un d’entre eux mérite une mention spéciale : son émission de radio sur l’une des stations de radio commerciales les plus populaires de Bulawayo, SkyzMetro FM.
Dibiti a déclaré qu’il était producteur indépendant de la station et qu’il avait l’intention de présenter chaque semaine des questions pertinentes émanant du Matabeleland rural et de fournir un résumé hebdomadaire pour donner au public une appréciation des choses qui se passent dans leurs foyers ruraux.
« Le programme a un public engagé qui contribue à trouver des solutions et à apprendre comment d’autres communautés font face à des défis similaires. Le programme radio est conçu pour intégrer les expériences des habitants des communautés isolées dans le discours national général. Il vise à faciliter le développement socio-économique et à tirer parti de la popularité de la radio pour maintenir le contact entre les populations urbaines et rurales », a-t-il déclaré.
En fin de compte, la viabilité des médias, leur utilité dans la société et l’innovation dans l’espace démocratique dépendent tous d’un paysage médiatique favorable en termes politiques et juridiques.
Bien qu’il faille féliciter le gouvernement zimbabwéen de la Seconde République d’avoir soutenu la croissance des médias en accordant des licences aux stations de radio campus, aux stations de radio communautaires et aux chaînes de télévision commerciales, il faudrait faire davantage, même de la part des créateurs de contenu, pour s’assurer que d’autres communautés souvent oubliées et marginalisées, comme les personnes âgées et les personnes handicapées, ne soient pas laissées pour compte dans les délibérations visant à développer une industrie des médias prospère.
Reportage soutenu par une micro-subvention de Jamlab