Rassd était une société de production médiatique qui a opéré entre 2012 et 2013, elle assurait la couverture des événements politiques en Égypte, par le biais de vidéos, de photographies, de reportages, de services de messages courts (SMS), et fournissait des supports de formation sur l’éducation aux médias et des formations avancées pour les professionnels. Mais comment un compte Facebook a-t-il pu produire un contenu journalistique largement diffusé ? Dans sa thèse, intitulée « When a Facebook Page Becomes an Actual Newsroom, What Can Journalists Learn ? » (Quand une page Facebook devient une véritable salle de presse, que peuvent apprendre les journalistes ?) Noha Atef, chercheuse postdoctorale sur les médias, s’est interrogée sur la façon dont Rassd est devenu le principal contributeur d’informations liées à la révolution égyptienne.

Le printemps arabe est une série de manifestations antigouvernementales, de protestations en faveur de la démocratie, de soulèvements et de rébellions qui ont débuté en 2010 et se sont étendus à plusieurs régions du Moyen-Orient. Pendant cette période, les citoyens ont documenté les événements et fourni des versions alternatives aux médias traditionnels. Dans le contexte de ces protestations et soulèvements, Rassd, qui était géré par un groupe de jeunes, a encouragé les Égyptiens à télécharger des vidéos, des photographies et tout autre matériel capturant les violations ou les falsifications qui se produisaient à l’approche des élections parlementaires prévues en octobre 2010.

« Pour de nombreux événements, le groupe Facebook Rassd a permis d’obtenir des informations immédiates, dépassant même les médias traditionnels à certaines occasions », selon Atef.

Garder le contact

Les cofondateurs de Rassd ont couvert les manifestations de 2011 et ont mis en place une ligne directe pour obtenir des informations de la part des manifestants et des contributeurs. Même pendant la panne d’Internet, le groupe a réussi à maintenir sa page Facebook à jour en utilisant des téléphones fixes pour communiquer avec les membres de l’équipe basés à l’étranger. Rassd ne voulait pas perdre son principal avantage, à savoir l’immédiateté, mais « il a sacrifié la vérification des informations pour maintenir ses mises à jour en temps réel ».

Le groupe a utilisé trois types différents de validations des informations : confirmées, il s’agit de mises à jour envoyées par les membres de l’équipe ; semi-confirmées, mises à jour envoyées par des membres actifs ; et non confirmées, envoyées par des sources extérieures. En 18 jours seulement, le public de Rassd est passé à 500,000 personnes, avec une moyenne de 6,500 visites par jour, et sa page Facebook a attiré une moyenne de 40,000 nouveaux adeptes chaque jour.

Le groupe a travaillé avec de grands organes de presse tels qu’Al Jazeera, qui a fourni à l’équipe de Rassd des téléphones portables pour rester en contact avec l’organe de presse. En février 2011, Rassd comptait 50 reporters à travers l’Égypte et l’équipe a continué à se développer en louant un espace de bureau et en enregistrant Rassd en tant que société.

« Le groupe Facebook avait l’ambition de devenir un réseau d’information, qui associerait les caractéristiques d’un service médiatique traditionnel et l’utilisation d’outils de réseaux sociaux », explique Atef. Le groupe disposait d’un centre d’apprentissage, qui proposait des ateliers gratuits pour apprendre aux gens à créer du contenu. Ces ateliers étaient centrés sur des publics de différentes régions d’Égypte, considérés comme des contributeurs potentiels.

L’institutionnalisation des médias citoyens

À ses débuts, Rassd s’appuyait sur les informations que lui donnaient les citoyens, mais au fil du temps, l’organisation a embauché davantage de journalistes ayant une formation en journalisme traditionnel. Rassd est devenu du journalisme citoyen avec des pratiques journalistiques traditionnelles. Par exemple, il avait une structure hiérarchique pour la gestion, mais pour la gestion du contenu, Rassd n’avait pas de politiques éditoriales écrites, il avait seulement des valeurs d’information génériques.

Selon le rédacteur en chef de la salle de rédaction, « les chefs d’équipe dirigeaient les reportages en fonction de leur appréciation personnelle du maintien ou non de ces valeurs ». Les « directeurs de Rassd accordaient plus d’attention à la structure et au développement managérial qu’au développement éditorial », déclare Atef.

Que peuvent apprendre les médias de Rassd ?

• Tout d’abord, « la possibilité d’utiliser les réseaux sociaux au-delà du marketing de contenu et de l’interaction avec les lecteurs », selon Atef. Rassd utilisait les réseaux sociaux à des fins administratives, les membres du personnel utilisaient les réseaux sociaux pour communiquer entre eux. Les réunions étaient programmées sur Facebook messenger et, comme il s’agissait d’une application disponible sur les smartphones, les gens pouvaient y assister partout et à tout moment, en particulier les membres qui vivaient à l’étranger. La plate-forme a également été utilisée pour recruter des personnes telles que des étudiants et des journalistes en début de carrière.
• Deuxièmement, « Rassd a prouvé que les sources de financement les plus inhabituelles pouvaient soutenir financièrement une salle de presse ». Les cofondateurs ne souhaitaient pas que les financeurs interviennent dans les politiques éditoriales afin de préserver l’autonomie de leur contenu.
• Troisièmement, « Rassd a aidé ses lecteurs à contribuer de manière productive à l’information de leurs communautés ». Par exemple, les contributeurs étaient encouragés par la formation gratuite qu’ils recevaient.
• Quatrièmement, « la salle de rédaction comprenait différents types de créateurs de contenu autres que les journalistes professionnels, ce qui enrichirait l’environnement de travail ». Les personnes qui contrôlent et vérifient les informations envoyées sont des journalistes, mais les personnes qui contribuent sont des journalistes citoyens.
• Enfin, « l’organisation du journalisme citoyen offre des opportunités d’emploi aux diplômés fraîchement sortis des écoles de médias et un lieu où ils peuvent poursuivre leur carrière journalistique en moins de temps que les médias traditionnels grand public ».

Rassd a utilisé les plates-formes de réseaux sociaux pour se constituer un public et a continué à utiliser la plate-forme pour construire un réseau de contributeurs, ce qui signifie que Rassd avait un avantage concurrentiel sur les médias traditionnels parce qu’ils avaient constamment du contenu qui était produit et distribué à un rythme plus rapide.

Pour lire la thèse complète de Noha Atef, cliquez ici. 

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