Auteurs : Patrick Egwu & Ekpali Saint

Les technologies de l’internet ont permis à des personnes du monde entier d’accéder à des informations et de les diffuser en quelques secondes. Ces technologies ont déclenché le développement des réseaux sociaux et ouvert l’espace public de communication à la participation du public, permettant aux gens de partager des informations, y compris des contenus non vérifiés et trompeurs, sans restriction.

Au Nigeria, le nombre croissant de fausses nouvelles diffusées principalement sur les plateformes de réseaux sociaux continue de menacer la paix et la sécurité publiques. Mais TheCable, un journal en ligne indépendant, contribue à démystifier la désinformation en promouvant une culture de vérification des faits au Nigeria. Le média dispose d’un bureau de vérification Fact Check, où une équipe de vérificateurs aide à contrôler les déclarations, fournit des informations exactes et renforce la culture de la vérité dans le journalisme au Nigeria.

Lanre Olagunju, rédacteur chargé de la vérification des faits au sein du média, a déclaré que les fausses nouvelles sont un problème majeur qui a d’énormes conséquences sur la société et affecte également les gens de différentes manières. Il a déclaré que les fausses informations, qui circulent quotidiennement sur les différentes plateformes de réseaux sociaux avec rapidité, peuvent affecter les affaires et inciter à la violence.

« Les fausses informations ont des conséquences dans la vie réelle », a déclaré Olagunju, ajoutant que la désinformation pouvait entraîner l’incapacité de prendre des décisions en temps réel. « Lorsque vous vérifiez les faits et que c’est clair, les gens peuvent prendre de bonnes décisions. Mais lorsqu’il y a de la désinformation, cela signifie que la décision sera basée sur cette désinformation », a-t-il déclaré.

Claire Mom, qui a rejoint TheCable en juin de cette année en tant que vérificatrice, a déclaré qu’elle travaillait en étroite collaboration avec d’autres vérificateurs pour contrôler et vérifier l’exactitude des déclarations faites par des individus.

« Ce que nous faisons, c’est rechercher les affirmations et les vérifier à l’aide de documents publics et de données mises à disposition par des institutions crédibles afin de déterminer si elles sont authentiques », a-t-elle déclaré.

Mais avant de publier, TheCable adhère à un processus de sélection, de recherche, de rédaction et d’édition des vérifications des faits. En outre, il fournit des notes de type vrai ou faux pour les déclarations faites par des particuliers. Chaque vérification des faits passe également par une équipe de rédacteurs, qui examinent soigneusement l’article et s’assurent que chaque fait et chaque chiffre est exact.

Et pour atteindre un public plus large, Olagunju a déclaré que les articles de vérification des faits rédigés en anglais sont traduits dans les principales langues indigènes du Nigeria, à savoir le haoussa, le yoruba et l’igbo, puis en anglais pidgin.

« Nous pensons que si ces vérifications des faits sont traduites dans d’autres langues, davantage de personnes seront en mesure de les consommer et de prendre conscience de l’importance d’avoir des informations correctes », a-t-il déclaré.

Mom traduit chaque vérification des faits en anglais pidgin. Elle y parvient en vérifiant les archives et en utilisant des outils technologiques pour vérifier le contenu de nombreux reportages, photos et vidéos.

Dans une vérification des faits publiée le mois dernier, Mom a examiné une photo montrant des centaines de personnes prétendant appartenir au Peoples Democratic Party, le principal parti d’opposition du Nigeria. La photo a circulé sur les réseaux sociaux et a généré plusieurs réactions qui ont induit en erreur de nombreuses personnes lors d’une récente élection dans le sud-ouest du pays. Mais en utilisant Labnol, un outil informatique, Mom et ses collègues ont découvert que la photo avait été prise pendant la prière musulmane de l’Aïd-el-Kabir dans l’État de Kwara au Nigeria.

« Traduire en pidgin est très gratifiant », a déclaré Mom. « Nous sommes très attachés à l’inclusivité à TheCable. Nous voulons atteindre le plus grand nombre de personnes possible, c’est pourquoi les vérifications des faits ne sont pas seulement traduites en pidgin, mais aussi dans d’autres langues, afin de pouvoir atteindre chaque personne au Nigeria. »

Outre la traduction des vérifications des faits dans les langues indigènes et en anglais pidgin, la publication produit également des versions audio et les diffuse sur différentes plateformes de réseaux sociaux. Cette démarche vise principalement à répondre aux besoins des personnes qui ne peuvent pas lire les documents écrits.

 « Lorsque vous visualisez la traduction locale, vous pouvez également cliquer pour écouter et essentiellement, c’est dans un souci d’inclusion qui touche les personnes handicapées, car vous ne pouvez pas avoir un tel projet et ne pas prendre en compte la composante d’inclusion », explique Olagunju. « Cette composante permet de s’assurer que tout le monde est impliqué, car nous avons les malvoyants qui ne peuvent peut-être pas lire, mais nous avons la voix off pour qu’ils puissent écouter l’audio et aussi avoir ce sentiment d’appartenance que cette lutte contre la désinformation a leur communauté à l’esprit. »

Cependant, Olagunju et Mom ont reconnu que la vérification des faits et la démystification des fausses informations au Nigeria présentent des difficultés, notamment le retard pris par les experts ou les responsables gouvernementaux pour confirmer les déclarations avant leur publication.

« La plupart des affirmations vous obligent à parler à des experts ou à des fonctionnaires, mais certains décideurs publics ne veulent pas parler aux journalistes », selon Olagunju, ajoutant que pour chaque retard dans la publication de l’article, les fausses informations se répandent davantage.

Malgré tout, Mom déclare qu’elle continuerait à vérifier l’exactitude des informations publiées sur les réseaux sociaux et dans les médias grand public.

« Je suis très passionnée par ce que je fais et je suis déterminée à fournir des informations correctes au public », dit-elle.

Reportage effectué avec une micro-subvention de Jamlab

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