Auteurs: Dumisani Moyo, Admire Mare et Trust Matsilele

Une étude pilote montre que le déploiement d’outils analytiques a changé la façon dont les salles de presse de différentes régions d’Afrique surveillent, suivent et travaillent à l’ère numérique et interagissent avec leur public, donnant ainsi naissance à un « journalisme axé sur l’analyse ». Les chercheurs qui ont mené cette étude affirment que les salles de rédaction de différentes parties du continent sont, à différents niveaux, désormais plus préoccupées par les divers paramètres et taux de participation, au détriment de l’intérêt public plus large du journalisme.

Dans cette étude pilote, les chercheurs se sont principalement entretenus avec les rédacteurs en chef du groupe en ligne/numérique de CNBC Africa et Arena Group en Afrique du Sud, de Zimpapers et Alpha Media Holdings au Zimbabwe, et du Standard et Nation Media Group au Kenya. Ces responsables de salles de rédaction ont donné des aperçus généraux sur les tendances dans l’utilisation des outils métriques/analytiques au sein de leurs salles de rédaction.

Comment les rédactions utilisent-ils les outils analytiques ?

Les organes de presse utilisent l’analyse à des fins diverses. Il peut s’agir d’attirer la publicité, de mettre en œuvre des changements structurels ou encore de comparer leurs performances à celles de leurs concurrents.

L’étude s’est concentrée sur différentes publications en ligne dans les salles de rédaction. La gratification la plus commune tirée de l’analyse étant les données qui influencent la prise de décision éditoriale.

Les avantages de la lecture de ces données, comme l’ont souligné les rédacteurs en chef et les journalistes, ont permis de mieux comprendre leurs lecteurs en ligne et la manière dont ils interagissent avec le contenu de la publication, comme les pages consultées, le temps qu’ils passent sur le site Web ou l’article et jusqu’à quel point ils font défiler la page. Parmi les autres avantages, citons la compréhension des types de publicités qui attirent le plus les lecteurs et les plateformes sur lesquelles ces publics consomment leur contenu. Toutes ces informations permettent aux équipes en ligne d’identifier les articles qui sont à la mode et recherchés, ainsi que ceux qui ne sont pas performants en temps réel. À travers les réponses des différents rédacteurs, il est évident que des facteurs externes tels que les paramètres métriques éditoriaux ont de plus en plus d’influence sur la production des articles d’actualité, et donc sur les choix journalistiques.

Outils analytiques utilisés par les rédactions

Les six salles de rédaction qui ont participé à cette étude utilisent une série d’outils d’analyse numérique pour mieux comprendre les publics. La majorité des rédactions utilisent au moins trois outils d’analyse, Google Analytics et Chartbeat étant les plus répandus.

Les autres outils utilisés sont Content Insights, Facebook, Eco-box, Alexa, Bright Cove et Disqus. Google Analytics est l’outil le plus utilisé dans toutes les rédactions de l’étude, principalement en raison de son lien avec Google AdSense, qui permet à ces médias d’attirer des publicités Google en fonction de leur public, comme l’a expliqué l’un des informateurs.

La raison invoquée pour l’utilisation de plusieurs outils est que chacun d’entre eux possède des atouts particuliers et qu’ils se complètent pour dresser un tableau plus complet du comportement du public en ligne, y compris le type d’informations qu’il suit, le temps qu’il passe par sujet et les appareils qu’il utilise, entre autres. Ainsi, ils sont en mesure d’évaluer les performances de chaque article en temps réel et, le cas échéant, de procéder à des ajustements. Il est devenu courant, par exemple, de modifier les titres pour générer plus de trafic vers des articles spécifiques, sur la base des données de performance.

Les chercheurs ont constaté que toutes les rédactions étudiées s’appuyaient sur des outils analytiques importés, ce qui en dit long sur l’incapacité des rédactions africaines à investir dans des applications locales. Cette dépendance à l’égard des outils analytiques importés peut être considérée comme faisant partie d’une tendance croissante à créer et à appliquer des solutions mondiales à ce qui est généralement perçu comme la crise des journaux partout dans le monde à l’ère numérique. Elle met également en évidence la capacité limitée des salles de rédaction africaines disposant de peu de ressources à rivaliser avec celles du nord en termes de développement de technologies de pointe appropriées.

Autres pratiques d’analyse des salles de presse

L’analyse éditoriale influence également le processus de collecte des informations. Un certain nombre de rédactions ont confirmé que leurs organisations disposent d’écrans partout, où les journalistes peuvent suivre les performances de leurs articles en temps réel. Les rédacteurs numériques ont également confirmé qu’ils partagent les listes des articles les plus lus de la semaine. En outre, ces rédactions peuvent demander aux journalistes de partager les articles sur leurs comptes Twitter et Facebook personnels.

Outre l’aide à la prise de décision éditoriale, l’analyse est essentielle pour débloquer des revenus réguliers pour les publications en ligne. L’un des rédacteurs numériques de Zimpapers a souligné que « ces données sont de plus en plus utilisées pour négocier avec les annonceurs, car les annonceurs veulent savoir quelles histoires attirent le plus de pages vues et de clics afin de pouvoir y intégrer leurs publicités. »

Dans certaines rédactions, les performances des journalistes sont directement liées au nombre de lecteurs des articles qu’ils ont produits. Dans de nombreux cas, la direction utilise ces informations pour prendre des décisions relatives à la gestion des performances. Cette pratique a longtemps été une pomme de discorde dans les salles de rédaction du monde entier.

Une autre pratique en plein essor est la réduction du fossé entre la rédaction et les services de publicité, le journaliste étant de plus en plus conscient et intéressé par la valeur marchande et l’impact de ses articles et s’y intéresse. Certains se réorientent vers la production de contenus « commercialisables » auprès d’un large public et vers la production d’articles qui attirent le plus de clics.

Pour générer plus de trafic sur leurs plateformes et attirer à leur tour plus de publicité, les équipes numériques modifient et mettent à jour régulièrement les titres « cliquables ». Les rédacteurs en chef s’accordent à dire que le titre est le segment le plus important du contenu téléchargé sur leurs plateformes d’information. « Les titres sont le sel du bon journalisme, le piment de l’histoire », a déclaré un rédacteur en chef. Mais il ne faut pas confondre ce concept avec le journalisme « clickbait » (piège à clics), qui consiste à écrire des titres sensationnels ou provocateurs pour inciter le public à lire un article. Selon les rédacteurs en chef, il est essentiel que les responsables des salles de rédaction veillent à ce que les titres soient accrocheurs, afin d’inciter davantage de personnes à lire les articles.

Conclusion

Comme il s’agissait d’une étude pilote, les chercheurs affirment que leurs résultats sont trop limités pour donner des résultats concluants et largement généralisables aux salles de presse en Afrique. Cependant, ils affirment que ces résultats suffisent à mettre en évidence certaines tendances émergentes et ouvrent le champ à de nouvelles recherches. À travers les résultats de leur étude pilote, les chercheurs mettent en garde contre la glorification des outils analytiques comme une sorte de solution technologique pour définir les publics et leurs habitudes de consommation. Selon eux, si les rédactions se concentrent sur les consommateurs urbains et moyens en ligne de leur contenu, tout un monde de publics non connectés et souvent ruraux en Afrique est négligé.

Lisez l’étude complète ici.