Une organisation étudiante zimbabwéenne a relevé le défi de réformer l’enseignement du journalisme dans le pays. Formé en 2015, le Réseau des étudiants en journalisme du Zimbabwe (JSNZ) est né de l’imagination des journalistes Tafadzwa Tseisi et Ashton Bumhira dans le but de combler le vide que les écoles de journalisme établies n’avaient pas réussi à combler.
« Le JSNZ a été créé dans le contexte d’un programme d’études qui n’était pas en phase avec les tendances journalistiques émergentes, la plupart des établissements d’enseignement supérieur forment des journalistes qui ont du mal à répondre aux exigences et aux complexités pratiques du secteur », a déclaré le directeur Tseisi.
Avec leur partenaire fondateur Bumhira, ils ont entrepris de créer un programme qui renforcerait les établissements d’enseignement supérieur existants et offrirait aux étudiants des activités de « renforcement des capacités ».
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Depuis sa création il y a cinq ans, le JSNZ s’est développé pour englober les étudiants en journalisme et en médias de plus de cinq établissements d’enseignement supérieur du Zimbabwe. Avec l’aide de plusieurs chefs de département et professeurs, il a également réussi à faciliter la formation et les programmes d’échange avec des étudiants d’institutions telles que l’Université du Zimbabwe, l’Université d’État des Midlands, le Collège polytechnique de Harare, le Collège chrétien d’Afrique australe, l’Université nationale des sciences et de la technologie et l’Université du Great Zimbabwe, dans le but d’améliorer leur capacité à répondre aux exigences du secteur des médias aujourd’hui.
Pour développer son réseau, le JSNZ a réussi à tirer parti de sa présence sur les réseaux sociaux, notamment en créant plusieurs groupes WhatsApp composés d’étudiants en médias d’institutions du Zimbabwe, et en utilisant Twitter et Facebook pour améliorer le profil de l’organisation.
La structure est composée de dirigeantes : Mary Yuki Mundeya, coordinatrice, Marvelous Chibagidi, secrétaire générale, et Nicole Kurebwaseka, experte en médias numériques. L’équilibre entre les sexes est au cœur de la programmation de JSNZ, a déclaré Tseisi, car l’organisation cherche à « établir une nouvelle ère de professionnelles des médias qui donneront aux femmes du Zimbabwe les moyens d’agir grâce à diverses formes d’écritures ».
L’impact du JSNZ sur l’amélioration de la qualité des étudiants en journalisme au Zimbabwe n’est pas passé inaperçu, puisque l’organisation a reçu le prix de la start-up la plus innovante dans la catégorie « Journalisme citoyen » lors des HUB Awards du festival Shoko.
Tseisi a déclaré qu’avec la pandémie de COVID-19, l’organisation a pu s’adapter en organisant des sessions virtuelles avec de jeunes professionnels des médias zimbabwéens et kenyans.
La croissance de l’organisation ne s’est toutefois pas faite sans difficulté. Le manque de financement a été un obstacle pour certaines activités.
Le JSNZ promet d’améliorer les compétences des participants, de partager les opportunités de stage et d’ouvrir des possibilités de mise en réseau avec des pairs du secteur. Pour participer à ce programme, il faut être un professionnel du journalisme ou des médias désireux d’améliorer ses compétences et de développer son réseau.
La COVID-19 a été un moment « d’adaptation ou de mort » pour JSNZ et selon Tseisi: « Une telle période nous oblige à étudier des modèles qui nous permettent de rester pertinents et de garder une longueur d’avance. Nous espérons mener des programmes d’échanges virtuels au niveau local, régional et international afin que le réseau reste pertinent et demeure à l’avant-garde ».