« L’un des plus grands défis auxquels nous avons été confrontés au niveau mondial est la pandémie de Covid-19. Des entreprises ont fermé et des gens ont perdu leurs moyens de subsistance parce que nous essayions de survivre à cette maladie que personne ne comprenait vraiment. La pandémie nous a obligés à réévaluer nos méthodes de travail pour l’avenir. Pendant cette période, des entreprises ont vu le jour », a déclaré Lindokuhle Nzuza, coordinatrice de projet chez Jamlab, lors d’un webinaire organisé par l’accélérateur Jamlab à l’intention des anciens participants, intitulé « Is it business as normal post the pandemic » (Les affaires reprennent-elles leur cours normal après la pandémie ?).

Ce webinaire fait partie d’une série de webinaires mensuels qui fait partie du programme de suivi de l’accélérateur Jamlab, qui vise à créer un réseau d’entrepreneurs à travers le continent, qui se soutiennent, partagent des contacts et s’entraident tout au long de leur parcours entrepreneurial par le biais de diverses plateformes.

« Nous espérons qu’à travers des événements comme celui-ci, nous pourrons promouvoir la diffusion des idées au sein de Jamlab et d’autres parties prenantes de l’écosystème numérique, qu’il s’agisse d’opportunités ou de défis. Alors que le paysage médiatique évolue non seulement en Afrique, mais aussi dans le monde entier, nous avons le privilège de faire partie de ce programme, avec des entreprises qui proposent des idées et des solutions innovantes pour contribuer à la société et aussi au discours dans l’espace des médias numériques. Nous avons observé que dans le secteur du journalisme et des médias numériques, nous avons été confrontés à un certain nombre de défis au cours des dernières années et il est encourageant de voir des entrepreneurs proposer des idées novatrices pour apporter des changements à la société », a déclaré Phillip Mogodi, directeur de l’accélérateur Jamlab.

Adenike Aloba de Dataphyte au Nigeria faisait partie de la sixième cohorte qui s’est achevée en décembre 2022. Dataphyte est une plateforme technologique de collecte et d’analyse de données alimentée par les citoyens qui fournit des données en temps réel hautement localisées aux journalistes, chercheurs, gouvernements, organisations non gouvernementales internationales et locales, organisations intergouvernementales et PME au Nigeria et dans le monde. Bongani Shongwe de Cardinal Magazine en Eswatini faisait partie de la quatrième cohorte de 2020. Cardinal Magazine a commencé en tant qu’organisation numérique, mais a évolué et est devenu une organisation de la société civile qui défend les droits de l’homme, lutte contre la xénophobie et le racisme, promeut la diversité et l’inclusion.

Mogodi a déclaré que « les communications numériques élargissent les possibilités de créer de nouvelles formes de médias et d’attirer des publics différents. Nous constatons également que les journalistes et les créateurs de médias doivent de plus en plus travailler de manière indépendante plutôt que de dépendre d’un emploi à long terme dans de grandes institutions médiatiques. Cette évolution perturbe les marchés du travail et offre de nouvelles possibilités que l’on n’aurait pas pu imaginer il y a 20 ou 30 ans ».

La mondialisation, associée aux progrès technologiques, aux changements géopolitiques et à l’évolution des structures réglementaires, façonne la consommation et la production de produits médiatiques numériques, ainsi que la marchandisation, la distribution, l’évaluation et la commercialisation des médias. Tout cela exige une nouvelle créativité et un nouvel esprit d’entreprise pour créer et trouver son propre point de vente et créer un marché pour ses produits et services. Nous sommes fiers de participer à ces changements et à ces bouleversements, et tout cela ne serait pas possible sans la ténacité des entrepreneurs et des anciens de l’accélérateur Jamlab.

« Nous avons créé l’organisation pendant la pandémie, alors qu’il y avait un besoin d’information et que les gens se débattaient et essayaient de comprendre et de trouver des informations sur la pandémie, et bien qu’il y ait eu des informations disponibles, les informations contextuelles pour aider les gens à comprendre pourquoi cela les affectait et pourquoi ils devaient prêter attention étaient rares. Dataphyte a lancé une initiative journalistique fournissant des informations précieuses et nous avons également lancé un tableau de bord COVID-19 qui prédisait les infections avec un taux de précision de 95 %, ce qui a été précieux et nous a donné confiance », a déclaré Aloba.

Elle a déclaré que la pandémie avait modifié la façon dont ils travaillaient en tant qu’organisation et qu’elle les avait obligés à collaborer davantage. Cependant, le travail à distance a posé un défi, car les gens travaillaient et vivaient dans des conditions où l’électricité et l’internet étaient instables.

« Notre modèle d’entreprise est axé sur la réflexion sur les produits et sur la manière dont nous pouvons concevoir des produits qui peuvent nous aider à être durables. L’un des tout premiers produits lancés a été la recherche et, grâce à notre recherche sur la Covid-19 et le tableau de bord, les personnes qui avaient des besoins en matière de recherche, tels que la collecte et l’analyse de données, ont cherché à dialoguer avec nous », a déclaré Aloba, qui ajoute que « notre réflexion et les solutions que nous proposions ont évolué au fur et à mesure que le travail évoluait et nous disposons désormais de plusieurs plateformes d’accès aux données, telles que Dataplex, où nous conservons des documents relatifs à la transparence fiscale et à la responsabilité ».

Aloba a déclaré : « Il était clair que les gens avaient besoin de données qui n’étaient pas faciles à collecter. Par exemple, si une organisation de santé a mené des recherches sur les problèmes post-COVID-19 auxquels les gens sont confrontés, pour un chercheur au Nigeria, ces données sont difficiles à trouver et à accéder, et c’est la solution simple que nous apportons. Il s’agit d’une collecte de données provenant d’endroits difficiles d’accès, conservées et collectées par les citoyens, qui permet à ces derniers de faire partie de leurs propres données. Goloka fournit un lien permettant aux citoyens de bénéficier du processus de collecte de données ».

« La pandémie a exacerbé les défis auxquels nous étions et sommes toujours confrontés en matière de durabilité des médias. Nous espérons que davantage de conversations aideront les innovateurs des médias à repenser la manière dont ils pensent à la durabilité des médias, car de nombreuses organisations médiatiques envisagent la durabilité du point de vue des résultats et veulent plus de bénéfices. Dans certaines salles de presse, parler du journalisme comme d’un produit est problématique et il y a une certaine résistance de la part des journalistes chevronnés, mais en réalité, c’est bien de cela qu’il s’agit », a déclaré Aloba.

« Nous devons analyser de manière critique la façon dont nous pouvons innover tout au long de la chaîne de valeur, nous devons penser aux personnes qui produisent, au processus de production et aux personnes qui consomment nos produits ».

Mais comment les entreprises peuvent-elles créer des partenariats et des collaborations importants ? « Même les plus grandes organisations doivent se battre avec l’idée de collaborations et de partenariats parce que, parfois, c’est notre besoin qui motive les partenariats alors que c’est notre objectif qui devrait l’être. Cela peut être un défi lorsque l’on opère dans un environnement commercial difficile où les ressources ne sont pas garanties : poursuivre une opportunité qui profitera à votre entreprise entraînera un gaspillage des ressources financières et humaines que vous espérez développer », a déclaré Aloba.

Cardinal est une publication numérique sur les voyages, le mode de vie et les loisirs qui vise à sensibiliser au racisme et à la xénophobie et à promouvoir l’inclusion et la diversité par le biais du tourisme. Le magazine traite du voyage dans son intégralité, pas seulement le déplacement d’un point géographique à un autre, mais aussi la stimulation mentale et sensorielle lorsque vous lisez des informations sur nos destinations, nos recettes, nos conseils de beauté et de mode et nos interviews.

Shongwe explique qu’il avait choisi de lancer le magazine pendant la pandémie de COVID-19, car « la plupart des gens étaient chez eux. Nous avons toutefois rencontré quelques difficultés en essayant de tout inclure dans la publication, mais nous avons réussi à réduire la taille du contenu et à nous concentrer sur les sujets importants du magazine ».

Face à ces défis, Shongwe a dû réfléchir à la viabilité des médias, à la manière de soutenir son équipe et à la façon de faire vivre sa marque et son magazine. Il a évidemment changé d’approche et décidé de diversifier le portefeuille du magazine. Shongwe ayant une formation en tourisme, il a décidé d’offrir des services touristiques et de développer les marques en les recommandant à des diplomates et à des représentants du gouvernement qui sont devenus des partenaires stratégiques. Cardinal s’est également diversifié en créant un consortium de recherche qui suit les tendances, « afin que nous restions toujours à la pointe du progrès », a déclaré Shongwe. Il a ajouté : « Nous ne vendons pas du tourisme, nous vendons un groupe ou une communauté dont vous pouvez faire partie, nous utilisons le tourisme comme un outil pour un partage d’expériences ». Shongwe a expliqué que grâce à des partenariats avec des organisations angolaises de vérification des faits et des magazines indiens pour enfants, ils ont pu élargir leur portée et développer leur magazine et leur marque. « Grâce à ces partenariats, nous accédons à de nouveaux marchés et à de nouveaux réseaux ».

Shongwe encourage les entrepreneurs à « être ouverts au changement et à s’adapter aux nouveaux défis, tout peut arriver à tout moment, et à ne pas penser que parce que vous faites quelque chose depuis plus de 25 ans, qu’il n’y a qu’une seule façon de le faire, vous devez constamment être dans l’instant, même si vous pouvez planifier des projections futures, n’oubliez pas d’être dans l’instant ». Aloba a déclaré que les entrepreneurs ou les entreprises devraient toujours donner la priorité aux personnes et créer des produits centrés sur les personnes, car ce sont les personnes qui font fonctionner le produit. « J’ai de l’énergie, mais je ne peux pas faire tout ce que mon équipe fait. Penser en fonction de vos collaborateurs vous obligera à repenser votre processus ».

Comment les technologies émergentes telles que l’IA ont-elles eu un impact sur la pertinence de l’entreprise ?

« Nous ne pouvons pas nous permettre d’adopter une position d’opposition aux technologies émergentes, nous ne pouvons pas les arrêter ou limiter leurs capacités. En tant qu’organisations médiatiques, nous devons réfléchir à la manière dont nous pouvons tirer parti des technologies numériques et comment nous pouvons commencer à construire des technologies numériques », a déclaré Aloba. En outre, « en Afrique, l’impact des technologies émergentes n’est pas encore très important et nous sommes en mesure de nous préparer correctement, car nous voyons les gens utiliser ces technologies pour produire un meilleur travail à une vitesse plus rapide. Cependant, nous devons nous demander comment nous pouvons tirer parti de ces technologies et les réaffecter à notre usage et à notre optimisation ».

Aloba a déclaré que les organisations médiatiques ne peuvent pas être spectatrices des technologies numériques et que, du point de vue de la durabilité, il est plus préjudiciable de regarder et d’attendre. L’IA n’est ni bonne ni mauvaise, cela n’a pas encore mis les médias en faillite et cela n’a pas radicalement changé l’environnement commercial, mais il est possible de réfléchir à la manière de tirer parti de l’IA et de combler les lacunes qu’elle laisse derrière elle.

En ce qui concerne l’innovation technologique en Afrique, la plus grande question à laquelle l’Afrique devra répondre est de savoir comment nous pouvons empêcher ces technologies d’aggraver les inégalités dans nos pays.

Regardez l’intégralité du webinaire ici.

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