L’application de réseaux sociaux gagne en popularité en Afrique, mais les rédactions traditionnelles semblent lentes à s’y mettre.

L’application de vidéos verticales de courte durée a fait l’objet d’environ 2 milliards de téléchargements dans le monde et, selon Quartz Africa, la marque a réussi à accroître sa portée parmi les influenceurs africains depuis son lancement sur le continent en 2018.

Boniswa Sidwaba, responsable des opérations de contenu de TikTok en Afrique, explique que, bien qu’ils ne puissent pas partager de statistiques ou de données sur les utilisateurs de la région, ils ont un public africain diversifié. Selon elle, « en tant que marché débordant de talents créatifs qui embrassent l’ère des smartphones, nous pensons qu’il existe un énorme potentiel pour que TikTok devienne la plateforme préférée dans la région pour l’expression créative et nous nous engageons à créer un environnement positif pour nos utilisateurs et à fournir une expérience de produit local. »

Pulse Senegal a une empreinte importante sur la plateforme.

Alors qu’au niveau international, les rédactions prennent l’application plus au sérieux, des recherches approfondies sur la plateforme concernant les principaux organes d’information traditionnels en Afrique ne révèlent pas une empreinte significative. Les organes d’information axés sur le divertissement ou sur un public plus jeune semblent un peu plus présents. Selon M. Sidwaba, « la sensibilité amusante, authentique et inclusive de TikTok a attiré sur la plateforme des partenaires du monde du spectacle et des médias qui se sont vraiment penchés sur la manière unique dont notre communauté s’exprime par le biais de la vidéo ».

La marque Pulse est l’un des éditeurs qui ont adopté la nouvelle plateforme. La publication kenyane compte environ 20 000 adeptes et Pulse Senegal plus de 33 000. Le responsable des réseaux sociaux et du marketing en ligne de Pulse Kenya, David Jerome Kiarie Mbugua, explique qu’ils ont choisi « Tiktok en raison de son influence sur la majorité de notre public cible, et aussi parce qu’il offre la liberté de créer du contenu facilement. »

Il explique qu’ils utilisent TikTok de manière intensive, à la fois pour le contenu produit et pour les coulisses des “folles pitreries du bureau”. Il explique qu’ils veulent “susciter un sentiment d’appartenance chez tous ceux qui nous rencontrent ou qui découvrent notre contenu”. Mbugua dit que la marque est fière d’explorer de nouveaux formats et qu’ils sont encore en train de découvrir ce qui fonctionne pour eux sur la plateforme.

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Son homologue de Pulse Nigeria, Anike Fawole, responsable des réseaux sociaux, explique que la publication “est une marque de médias numériques qui se concentre davantage sur le style de vie et le divertissement pour mieux se connecter au type de public présent sur TikTok. ” Elle explique qu’ils ont commencé à explorer l’application spécifiquement pour sa popularité croissante parmi les publics de la génération Z et qu’ils espéraient ainsi étendre leur portée au-delà du public de la génération des millénaires.

En ce qui concerne le contenu qu’ils diffusent sur l’application, Fawole déclare : “TikTok est essentiellement l’endroit où nous nous amusons et explorons le côté plus ludique de la marque Pulse”. Elle explique qu’ils ont créé des mises à jour sur le style de vie des célébrités, des listicles, des questions amusantes et de courts sketches produits par leur personnel.

Fawole explique que l’application “possède des fonctionnalités et des effets sympas qui peuvent donner vie à des informations apparemment ennuyeuses” et qu’elle “apparaît comme la pièce manquante du puzzle dans le grand schéma des réseaux sociaux”.

Cependant, elle souligne que le public de TikTok semble moins patient que celui des autres applications, et que le contenu doit “attirer et retenir leur attention si vous voulez construire rapidement votre communauté.”

Le Sud-Africain Yusuf Omar est le cofondateur de Hashtag Our Stories, qui se concentre sur le contenu mobile pour les jeunes publics et travaille avec des professionnels du monde entier. Il explique qu’ils ont publié quelques histoires sur TikTok et qu’ils souhaitent explorer davantage cette plateforme. “C’est l’une des applications de réseaux sociaux dont la croissance est la plus rapide au monde en ce moment et elle a un public jeune très unique.”

Omar explique que, comme Hashtag Our Stories s’appuie souvent sur du contenu généré par les utilisateurs, la structure et l’humour de la plateforme les séduisent. Il affirme que Tiktok propose des vidéos de meilleure qualité que certaines autres sources et que la plateforme est utile à la fois pour raconter des histoires et pour en découvrir. “C’est un excellent outil pour savoir ce dont parle l’internet en format vidéo vertical”.

La marque se concentre principalement sur les vidéos verticales, le passage à TikTok était donc une transition naturelle. En termes de production, Omar affirme que la plateforme semble récompenser la créativité, et que certaines des vidéos expérimentales qu’il a réalisées sur son profil personnel ont été visionnées par environ 1,7 million de personnes, y compris les publications croisées sur d’autres plateformes.

Selon lui, pour avoir une grande portée sur TikTok, les éditeurs doivent trouver des moyens innovants de raconter des histoires, et ne devraient pas transférer du contenu vidéo d’autres endroits. “C’est une bête complètement différente et cela récompense certains comportements comme le fait de connaitre les dernières tendances et d’être capable de les utiliser.”

Si M. Omar a constaté une certaine empreinte des organisations de presse africaines, il affirme que celle-ci n’a pas été significative, mais qu’il voit de fortes opportunités pour l’utilisation de la vidéo verticale de courte durée sur le continent. Si le rôle des médias et des organisations de journalisme est d’éduquer les gens et si les personnes auxquelles vous vous adressez spécifiquement, votre public, sont des jeunes, il serait insensé de ne pas expérimenter ce type de plateformes et d’essayer de les comprendre. »

Tiktok attire manifestement les regards du public africain et de certains secteurs de l’industrie du journalisme, mais il reste à savoir si les organismes de presse plus traditionnels ont un rôle à jouer.

Ce reportage a été soutenu par une microsubvention de Jamlab Africa.